玄感之變給楊廣提供了一個反省的絕佳機會。楊玄感叛亂是一個分水嶺，之前的隋朝雖然不乏洶湧的暗流和小規模的騷亂，但維持了表麵上的安定；之後的隋朝天下遍地狼煙，暗流湧上明處，小騷亂匯聚成了大動亂，攻陷城邑的惡性事件不斷發生。此時，鎮壓叛亂應該成為隋朝的中心工作，但楊廣還對東征高句麗的失敗念念不忘。他不能允許同一件事情辦理兩次都沒有成功，何況第二次是自己主動撤軍，功虧一簣。
大業十年（614）二月，楊廣召集百官商討第三次討伐高句麗。
連續幾天，滿朝官員任憑楊廣滔滔演講、威脅許諾，皆沉默不言。群臣知道議事廳外“群盜所在皆滿”，局勢已經危在旦夕了，隋朝亟須集中精力安撫動亂，但楊廣對高句麗誌在必取。第二次回軍剿滅楊玄感時，楊廣就駐蹕高陽，根本就沒回洛陽。他將剿滅楊玄感看作是第二次征討高句麗的一個插曲。現在楊廣執意要完成未竟的事業，群臣又敢說什麽，又能說什麽呢？於是，隋朝決定再次征調全國軍隊和民工，討伐高句麗。
這是楊廣在三年間第三次討伐高句麗。
楊廣不是石頭造的，目睹連年大興土木、窮兵黷武造成的累累白骨，他也不能不動容。當然他也需要安撫百姓情緒，贏得出兵的支持。本次征討高句麗前，楊廣就派人收葬棄於荒野的征遼將士遺骸，設立道場祭壇超度死者亡靈。這麽做的效果並不好，老百姓根本就不買賬。隋朝官府很難征調足夠的軍隊和民工，而被強拉到幽州的士兵和民工們紛紛逃亡。
二月底，楊廣來到北平郡盧龍縣（今河北撫寧縣內），在曠野中設壇祭祀黃帝。楊廣主祭，將捉到的逃亡士兵斬首，以人血塗鼓，以示警誡。可百姓們軟硬都不吃，逃避兵役徭役的人隨處可見。幽州的許多道路上，一邊走著被拉往前線的士兵和民工，另一邊就是逃亡的百姓。一來一往，蔚為大觀。