宗助懷揣一封介紹信走進了山門。這介紹信是一位同事的朋友給寫的。這位同事上下班時，就在電車中把西裝衣兜裏的《菜根譚》[44]拿出來翻閱。宗助對這方麵的書向來不感興趣，當然不知道這《菜根譚》有什麽名堂。一天，兩人正好同車坐在一起，宗助問了問這是什麽書。同事便把這黃皮小書遞到宗助眼前，說“此書妙不可言”。宗助又詢問“書中講些什麽”。同事聽後，顯出三言兩語無法講清楚的樣子，有點兒玄乎地回答說：“怎麽說呢？反正是講禪學的書吧。”同事的這種回答，宗助至今記憶猶新。
在拿得介紹信的四五天之前，宗助曾走到這位同事的旁邊，突然詢問說：“你在研究禪學？”同事看到宗助繃緊了臉而且相當認真，便顯出頗感吃驚的樣子，答道：“哦，談不上研究，我讀這書，一半是為了解解悶的。”隨即就避開了。
宗助感到有點兒失望，悵然地回到自己的位置上。
這天下班回家，兩人又同乘一輛電車。這位同事想起早晨在車中對待宗助的態度很不應該，暗察他那問話裏不無深意，於是，以遠比早晨親切的態度，向宗助作了有關的說明，但也明確表示：自己從未有過參禪的實踐。並說道：“如欲知悉詳情，好在我尚有一個朋友，他經常到鐮倉去的，我可以給你介紹一下。”宗助便在電車裏把那人的姓名和地址寫到記事本上，第二天，帶著同事當時寫的介紹信，不辭路遠，特意前去拜訪了。宗助事前向單位裏請了十天病假。在阿米麵前也以生病作借口。
“我的頭部不舒服，向單位請了一個星期假，打算出門散散心。”宗助對阿米說。
阿米總覺得丈夫近來的情況有些異樣，一直放心不下，正在這時候，卻見平時優柔寡斷的宗助這回竟如此果斷，當然不勝高興，但轉念事情有些突如其來，便又感到十分驚訝。