熱血反應新陳代謝的速率，而新陳代謝速率反應我們的生活節奏。如果我們想知道自身快節奏生活的原因，就需要看到整個生命進化史，要看到極端氣候其決定作用的時候。那時哺乳動物的祖先在地下氣喘籲籲，恐龍正稱霸一方。
有一首美國童謠這樣唱：“你是一個火車駕駛員，時光從旁快速飛逝。”很多人可能還記得一些兒時情景，你或許曾坐在爸爸的汽車後座，感覺時光一分一秒過去，緩慢到讓人抓狂，好像永遠到不了終點。於是你不停地問：“爸!我們到了沒呀？”又或許很多讀者也還記得，曾擔憂地看著自己的祖父母或父母漸漸年邁，舉止緩慢像蝸牛，到最後坐在那裏一動不動，數小時對他們似乎隻不過數分鍾。這兩種極端是我們生活中會體驗到的時間節奏。
你不需要是愛因斯坦，也能知道時間是相對的。不過愛因斯坦所建立的時間與空間定律，用在生物學上更讓人印象深刻。英國著名主持人克萊門特·弗洛伊德曾說：“如果你下定決心戒煙、戒酒、戒女人，你並不會活得更久，隻不過感覺活了比較久。”[1]但實際上兒童時感到的時光飛逝與老年時感到的時間蝸行都是真實的。這和我們的內在設定有關，也就是說，和我們的新陳代謝速率、心跳速率與我們細胞燃燒食物的速率有關。就算在成人也存在活躍的與懶散的差異。大部分的人都會慢慢改變新陳代謝速率。我們的行動漸漸趨緩，身體漸漸變胖，這些現象完全取決於新陳代謝速率，而每個人的速率都不同。兩個人就算吃一樣的東西，運動量也一樣，但是在休息的時候所燃燒的卡路裏量還是會不同。
不過恐怕沒有任何差異，比熱血動物和冷血動物兩者新陳代謝速率的差異更大了。雖然我用的這幾個詞語，常讓生物學家敬而遠之，不過它們對大眾來說卻十分生動清晰，準確性一點不輸那些拗口的專業術語，比如“恒溫”或“變溫”。我注意到一件令人好奇的事，就是在生物學裏很少有其他特征如熱血動物這般讓我們感到自豪。比如在期刊或網絡上，常常可見各種針鋒相對的爭論，爭辯恐龍究竟是熱血動物還是冷血動物，激烈程度根本無法用理性去解釋。或許，對某些人來說這種區分，關乎我們生而為人的尊嚴，關乎我們對抗的隻是巨大的蜥蜴，還是一種聰明狡猾、移動迅速的怪獸，以至於每天必須提心吊膽、絞盡腦汁才能存活。看起來，我們哺乳類對於過往那段悲慘歲月仍心懷怨恨，那時我們還隻是毛茸茸的小動物，必須為躲避當時的頭號獵食者而被迫蜷縮於地底。但無論如何，那也是1.2億年前的事了，不論如何衡量都很遙遠。