我們總覺得自己的意識有些“非物質”，但當有了基本的情緒、動機、痛覺等知覺，其他的高級認知，如語言，都隻不過是一堆複雜的腦回路，被設定在複雜的社會中工作而已。那我們的大腦是如何產生意識的呢？
1996年教宗約翰·保羅二世曾經給梵蒂岡宗座科學院寫了一封非常有名的信，在文中他承認進化論不隻是個假說。“經過不同知識領域裏的一係列發現，該理論漸漸被所有研究人員接受，確實值得注目。所有獨立研究的結果到後來都漸漸趨同，而非刻意或捏造，這就是對進化論最強烈的支持。”
並不令人驚訝的是，教宗也沒打算就此因小失大。他認為，人類的心智，將永遠超乎科學的範疇。“眾多進化理論以及啟發它們的哲學思想，都認為心智來自生物物質的某種力量，甚至隻將其視為這些物質引起的附加現象，這些均與生而為人的事實不符。同時它們也無法樹立生而為人的尊嚴。”他接著說道，人類的內在經驗、自我體認，所有這些我們用來與上帝交流溝通的形而上機製，都遠非科學客觀的量測所能窺見，因此這一領域將由哲學與神學繼續統治。簡而言之，盡管他承認進化論的真實性，卻謹慎地將教會的教導權區分出來，置於進化論之上。[1]
這不是一本討論宗教的書，我也無意冒犯任何人虔誠的信仰。然而，教宗因為關注進化論而寫下這段話(教會的教導權與進化論有直接關係，因為它們都關乎“人”的概念)，基於同樣的理由，科學家也關注心智問題，因為它關乎進化論的概念。如果心智不是進化的產物，那它是什麽？它又如何與大腦互動？大腦顯然由物質組成，因此和其他動物的大腦一樣應是進化的產物，並且有許多(就算不是全部)相似的結構。心智是否隨著大腦一起進化？比如說在過去數百萬年內，是否隨著人科動物頭骨的擴大而進化(這已不是科學爭論的重點)？物質與精神要如何在分子層麵交流？它們必定會交流，否則腦傷或藥物就不會影響人的意識了。