● 紙張和廢紙：紙張中的化學
經過一小段路程，伴隨著對藍天、冰、鹽、汽油和安全氣囊沉浸式的思考，你來到了辦公室。雖然每天早上都能看到辦公桌上亂七八糟的樣子，但你仍然會驚歎於有這麽多廢紙。在沒有電腦之前，情況更加糟糕。信息技術的出現大大減少了紙質文件的流通和數量，但紙這種材料仍然作為傳遞信息的媒介發揮著重要作用。
在古代，最早用於繪畫和書寫的材料是石頭和泥板。自公元前3000年以來，埃及人就使用莎草紙作為書寫材料，這種材料由同名的沼澤植物紙莎草（Cyperus papyrus）的莖製成。希臘人和羅馬人也使用莎草紙。從公元3世紀起，羊皮紙的使用開始普及。羊皮紙由羔羊皮、綿羊皮或山羊皮經石灰浸漬後幹燥打磨而成。真正意義上的紙張是由中國人發明的，並於12世紀開始大規模傳播。
一般來說，紙是由各種纖維混合壓縮（氈合）而得。中國人最開始以蠶繭為原料，後來改進為用桑科植物（例如構樹，Broussonetia papyrifera）和其他植物的皮。已知最早的紙張樣本可以追溯到公元150年，是用破布製成的。從8世紀開始，紙張的使用首先在日本和小亞細亞傳播，然後在地中海非洲、西班牙和後來的整個歐洲傳播。
阿拉伯人將紙張引入歐洲，在西班牙和意大利的西西裏島建立了最早的造紙廠。12世紀，波利瑟·達·法布裏亞諾（Polese da Fabriano）在博洛尼亞（Bologna）附近的雷諾（Reno）河邊建立了一家造紙廠。1455年發明的活字印刷術[3]推動了隨後幾個世紀的紙張生產。1798年法國發明家尼古拉斯·路易斯·羅伯特（NicolasLouis Robert）發明了第一台造紙機，然後在1803年由英國的出版商兄弟喬治·福德裏尼埃（George Fourdrinier）和西利·福德裏尼埃
（Sealy Fourdrinier）進行了完善。在當時，紙張用破布來製備，但很快由於產量的增加導致了原材料的匱乏，於是他們嚐試尋找新的原材料。1840年左右，人們開始使用木頭造紙。時至今日，大部分紙張也仍是由木頭製成。