● 化學與烹飪，我們為什麽需要吃飯
上午的工作結束，午餐時間到了。你沒有時間回家，所以和同事相約在離辦公室不遠的一家小飯館吃午飯。
盡管我們在一些偽健康圈裏經常聽到有人說想把化學從食物中完全剔除，但化學和烹飪是密不可分的，不存在沒有化學物質的食物[42]。進食本身就嚴格地與化學有關。我們是“化學機器”，為了生存，需要不斷地與我們生活的環境進行物質和能量的交換。吃飯就是這種持續交換的重要環節。
人類是異養生物，這意味著我們不能像自養生物那樣，從無機物中自動合成我們所需要的有機分子。比如植物通過葉綠素的光合作用，可以將二氧化碳和水轉化為有機化合物。除了植物，藻類和許多細菌也是自養生物。我們人類必須利用其他生物體（動物或植物）合成的有機物質來獲取我們生存所需的物質，因此我們需要吃飯。
在生物體或生物體的某一組成部位中（例如在細胞中）發生的一係列化學和物理過程，稱為新陳代謝（metabolism）。新陳代謝作用的物質是我們攝入的食物，任何參與這一過程的物質都被稱為代謝物（metabolite）。新陳代謝一般分為合成代謝（anabolism）、分解代謝（catabolism）和能量代謝（energy metabolism）。合成代謝是指從簡單的分子構造出更複雜的分子的一係列過程。而分解代謝則是指將較為複雜的大分子逐漸降解為簡單的小分子並釋放出能量的一係列過程。最後，能量代謝可以被認為是分解代謝過程的延伸，其目的是從分解代謝過程中回收盡可能多的能量。
我們必須從食物中攝取的物質稱為營養物質，可以分為不同的類別：糖類（或碳水化合物）、蛋白質、脂類（或脂肪）。這三種物質被稱為宏量營養素（macronutrient），之所以這麽叫是因為我們的機體對這3種物質的需求量很大。除了宏量營養素，還有所謂的微量營養素（micronutrient），如維生素和礦物質，人體也必須攝入它們，因為它們也是完成新陳代謝所必需的。