僅1小時之前，麥克斯韋的理論還隻是猜想，但現在，在國王學院圖書館查閱了參考書，確定了理論中的一些參數後，麥克斯韋已經非常肯定他知道了一些世界上從未有人知道的事情：什麽是光!
這個速度與光速如此吻合，看來有充分的理由斷定，光本身(包括熱輻射和可能存在的其他輻射)是以波動的形式在電磁場中按電磁規律傳播的一種電磁擾動。
——詹姆斯·克拉克·麥克斯韋(James Clerk Maxwell)
從人類曆史的角度長遠來看，比如說從現在算起一萬年以後，那時幾乎可以將麥克斯韋電動力學定律的發現判定為19世紀最重大的事件。
——理查德·費曼(Richard Feynman)[10]
1887年11月13日，德國卡爾斯魯厄
就在這一天，海因裏希·赫茲(Heinrich Hertz)匆匆吃完早飯，同妻子伊麗莎白(Elisabeth)和小女兒約翰娜(Johanna)吻別後，快步穿過卡爾斯魯厄的大街來到大學校園。他對今天要做的實驗信心十足。一到實驗室，赫茲立即拉下百葉窗，打開這幾天和助手朱利葉斯·安曼(Julius Amman)一直在搭建的振**電路。電流從兩萬伏特的感應線圈湧出時，赫茲聽到微弱的劈啪聲。起初什麽也看不見，直到眼睛適應了黑暗，赫茲才確信，在預留的7.5毫米氣隙中有時斷時續的火花在閃動。令赫茲滿意的是，發射器正在按預期工作，然後他轉向了接收器。
在工作台上距發射器1.5米遠的地方，赫茲豎起了一圈銅線。線圈上也留有一個很小的氣隙。他用螺絲把這個缺口盡可能調小，然後在昏暗的實驗室中眯起眼睛盯著那個缺口看。什麽都沒有發生。
赫茲回到了發射器那裏。由於電路的振**頻率非常高，火花在氣隙中來回閃爍的速度太快，已無法用肉眼觀察到任何閃動。在發射器氣隙的兩側各有一根1.5米長的導線，每根導線的另一端都放著一個直徑30厘米的鋅球。移動鋅球在導線上的位置，就可以改變電路的電容，從而改變火花閃爍的頻率。赫茲調節著鋅球的位置，同時仔細觀察著接收器，以便找到發射器與接收器之間的諧振頻率。他這樣反複試驗了好幾次，還是什麽都沒有發生。