人類的每一個新時代都是由一項或多項新技術引領的。這些技術具有巨大的變革性，大到我們整個物種，小到我們的身體，都被其改變了。這樣的變化使人類朝著一個全新的、完全意想不到的方向進發。
這個新方向引起生活近乎全方位的根本性變化。一兩項技術是變革的“催化劑”，但這隻標誌著故事的開始，而非結束。想想第三紀，促成它的催化劑是書寫和車輪。其技術本身就具有裏程碑式的意義，但更重要的是它們掀起的所有變化。這些技術讓我們形成了民族國家，民族國家製定法律法規，法律法規組建法庭，法庭又催生律師職業，一環套一環。民族國家也給了我們帝國統治，帝國通過修建道路來幫助軍隊運輸，道路增加了平民的流動性，流動帶來了文化的日益融合，文化又帶來時尚和飲食的變化，而時尚和飲食又依次觸發了其他改變。
這些二階、三階和四階效應在整個文化中產生連鎖反應，最終席卷一切。你可以研究這些連鎖反應是如何改變社會的特定部分的。諸如對戰爭、藝術、家庭、宗教都有什麽影響？它們又是如何改變經濟、政治、教育或其他方麵的？車輪和書寫改變了那一切，或者，它們隻改變了一些事物，然後這些事物又逐一改變了其他事物。
跟第三紀相比，第二紀並無不同。農業是其觸發因素，它為我們帶來了城市和勞動分工。但想想由此引發的所有連鎖反應。城市需要城牆，建造城牆需要工人，工人需要支付工資，工資從哪兒來？征稅就成為必需，征稅創造了稅務員崗位。這些崗位又組成了民事官僚機構，如此往複，無窮無盡。第一紀是由語言和火產生的，也同樣改變了我們的狩獵方式、飲食習慣、居住環境和彼此的相處模式。它們的變化反過來又帶來了其他變化。