“先天遺傳還是後天培養，”教授說，“無論哪一種，該責怪的都是父母!”
——弗朗西斯·勒洛爾，《尋找幸福的赫克托》
人類難以理解，完全無法預測，這使得他們成為一個危險的物種。
——丹尼爾·H.威爾森，《機器人啟示錄》
我們現在知道了算法的工作原理，但這告訴我們算法失常的原因了嗎？為什麽微軟的Tay表現得如此無禮，而小冰運行就很正常？為什麽美國法庭使用的再犯率算法會表現出種族偏見，雖然種族並不是算法使用的參數？為什麽社交新聞推送算法本應使信息民主化，建立全球村，卻創建了回聲室[15]？
是否有一種係統化的方法來思考算法的“行為”？
為了回答這些問題，我們不妨扮演一位算法精神科醫師。但在這之前，我們不妨谘詢下人類精神科醫師，問問他們究竟如何研究人類行為。我的哥哥就是一名精神科醫師，所以不妨從他開始，這是個好主意嗎？大錯特錯。向自己的兄弟谘詢從來就不是個好主意，就算那是他的專業領域。無論討論的主題是什麽，最後他都會提起八歲時你故意弄斷他的網球拍的事。所以，我還是去谘詢了幾位我的賓夕法尼亞大學同事。其中一位告訴我理解人類行為最為重要的理論架構就是“先天對後天”，還給我指點了幾篇最新的研究論文。
我惡補文獻時，想起來哲學家和科學家早就開始辯論人類性情和行為的起源了。早期的文明發展出了超自然的信仰以解釋個人差異。想一想巴比倫人創造的黃道十二宮：處女座天生具有分析力、和善且專注，但對雄心勃勃且節儉的金牛座得多加小心。柏拉圖曾斷定一個人的智商和性格源於遺傳特質，他的學生亞裏士多德則堅決主張教育和個人經曆的影響更大。
“先天對後天”的爭論紛紛擾擾持續了數個世紀。英國哲學家約翰·洛克(John Locke)在他的著作《人類理解論》(An Essay Concerning Human Understanding)中，主張人類出生時心靈就像一塊“白板”，他們後來的行為完全都由感知和經驗塑造而來。達爾文的進化論也幫助傳播了這樣一種觀念，即環境因素通過選擇成功的遺傳特征，久而久之影響了行為和身體屬性。