永遠不要相信任何能夠獨立思考的東西，除非你看清了它把頭腦藏在什麽地方。
——J.K.羅琳，《哈利·波特與密室》
2016年5月一個美好的周六下午，北佛羅裏達一段陽光明媚的公路上，約書亞·布朗(Joshua Brown)，來自俄亥俄州東北部的40歲企業家和技術狂熱愛好者，正坐在自己的特斯拉Model S轎車的方向盤後。他剛和家人在迪士尼樂園歡度了一周。那天早晨他們道了再見，此時他正驅車趕往自己五年前建立的公司，那裏有個提倡將互聯網服務進農村的商務會議。
下午約4點40分時，布朗的車正沿著27A號高速公路疾馳，對麵車道中一輛裝載著藍莓的半掛車變道進入左轉道，在他之前進入了路口。報告顯示卡車司機本應該等待布朗先過，不過那時布朗仍有充分的時間減速。
但布朗的特斯拉已開啟了Autopilot自動駕駛模式，沒有識別出明亮的天空背景下那輛白色的卡車。布朗自己也未能接管控製權進行刹車。轎車以每小時74英裏的速度從側麵撞上了半掛車，穿過卡車車底，直至撞上電線杆旋轉後才最終停下。事故調查者們認為特斯拉撞上卡車的那一瞬間布朗就已經死亡了。
布朗的死是自動駕駛汽車已知的第一例死亡事件，在技術和汽車領域都引起了廣泛注意。一些媒體評論者和行業分析家將事故歸咎於特斯拉在車上部署了還在beta測試中的自動駕駛技術。另一些人則批評特斯拉公司沒有采取足夠的措施保證司機在Autopilot功能啟動時仍主動掌控自己的車輛。就在事故發生前一個月不到的時候，特斯拉的創辦人伊隆·馬斯克(Elon Musk)曾轉發布朗製作的視頻，視頻裏是布朗另一次使用特斯拉自動駕駛技術的經曆，那一次車輛成功識別避開了一輛超車的卡車。在這次致死事故後，馬斯克辯稱Autopilot是能拯救生命的技術，使用得當的話，能夠降低總體車禍死亡率。