“問題是，”矮胖子說，“哪個才是主宰的——關鍵就在這裏。”
——劉易斯·卡羅爾，《愛麗絲鏡中奇遇記》
今年早些時候，我在瀏覽Facebook推送時，看到了一個朋友的帖子，說他高中時最親密的朋友不幸離世了。他的文字深深打動了我。我坐著沉思一個年輕生命的凋零悲劇時，往下滑動了屏幕。就在那個帖子下麵，是另一位朋友分享的視頻，是一段20世紀70年代電影中的歡快打鬥場麵。那段“太糟了，這電影本來不錯”的鏡頭能夠解釋為什麽今天的製片人需要雇傭專業的武術指導。再往下拉，是一場深夜秀的滑稽片段。10分鍾後關閉瀏覽器時，我才意識到剛才的瀏覽體驗有多矛盾。上一分鍾，我還在心煩意亂、多愁善感，下一分鍾，我又輕鬆歡快、心情愉悅。但這些情緒，尤其對我朋友悲痛之情的感同身受，都顯得很不真實。新聞推送帶來的體驗，本身在情感上就很不一致，沒有反映出和朋友真正進行社交活動時的感受。相反，這種體驗更像是在觀看電影，有限的時間裏被塞入了大段跌宕起伏的情節。
我的新聞推送中，這絕對不是唯一不自然的地方。朋友分享的今日社會政治問題帖子、他們發的機場商務休息室照片，兩者似乎具有同等的權重。我感興趣的體育明星和賽事的帖子、朋友當晚在餐館吃飯的食物照片，兩者權重似乎也相同。我希望Facebook能有種方法，可以優先顯示朋友們的原創故事，或是他們分享的關於藝術、體育、技術和企業家精神的文章。既然新聞推送算法已經在使用規則，決定以什麽順序給用戶看哪些帖子，那給用戶提供一些擴展功能，讓用戶可以按照自己獨特的口味和偏好個性化設置那些規則，也是符合邏輯的。
我和Facebook的朋友聊過這個話題。毫不意外，我不是第一個想到這個問題的人。2015年Facebook開始詢問用戶想在自己的新聞推送中看到些什麽。答案五花八門：一些人想知道自己的親朋好友、同事、室友最近在幹些什麽；另一些人則要求少看到一些細枝末節的東西，尤其是諸如戀愛婚姻關係的變化、簡曆的更新之類的信息，同時又要在朋友貼了些實質性內容時得到提醒。作為反饋，Facebook上線了一項新功能，讓用戶可以更大程度上控製自己的推送內容。通過使用一個混音器風格的控製台——那種DJ用來調節音軌、調高高音、調低低音的混音器——用戶調節幾個滑塊就可以設置，接收更多留言板上的內容，或更少狀態和簡曆的更新，反之亦可。用戶也能選擇了解“更多這些朋友的信息”或者“更少這些朋友的信息”。