城市營銷不是給城市貼上一個美麗的標簽，而是如何與城市發展戰略結合，在動態的環境中真正尋找到既符合城市個性，又有無限前景的坐標。城市營銷不是就營銷談營銷，不是城市的形象工程，不是簡單的概念之爭，而是戰略先行，一個牽一發而動全身的係統工程。
—— 王誌綱
城市營銷的實質
什麽是“城市營銷”，如何做城市營銷？新經濟時代競爭加劇，城市營銷的作用被廣泛的認識和肯定，但是如何在鋪天蓋地的城市營銷活動中脫穎而出，使城市營銷有效地為地方經濟發展服務呢？
“城市營銷”概念最早源於著名營銷大師菲利普?科特勒的《國家營銷》，在這本書中，他認為一個國家，也可以像一個企業那樣用心經營。在他看來，國家其實是由消費者、製造商、供應商和分銷商的實際行為結合而成的一個整體。因此國家營銷應當突出自己的特點，發現自己的優勢所在，提高自己的競爭力。由“國家營銷”衍生而來的“城市營銷”，是包括一個城市內產品、企業、品牌、文化氛圍、貿易環境、投資環境，乃至城市形象和人居環境等全方位的營銷。
傳統營銷的思維方式束縛著人們對於“城市營銷”的理解。在傳統營銷的影響之下，城市被“微縮”成企業，城市資源被當作產品，一切投資者、居住者、旅遊者、潛在消費者都被視為城市營銷的目標市場。但是我們必須清楚，由於營銷目的及營銷主體不同，城市營銷與企業營銷的產品範疇和營銷理念有著本質的區別。企業及商品營銷的一般目的是為人所識別，有效促進企業產品及服務等的銷售；高級目的是傳達企業的文化與內涵，形成無形的品牌資產。可口可樂公司總裁伍德拉夫就曾自豪地對世界宣布，即使公司在一夜之間化為灰燼，憑著可口可樂的品牌資產，可口可樂仍會在很短的時間內重建帝國。我們說這樣的營銷對於企業來說就是最成功的；但是城市營銷不同，城市營銷的目的不僅是讓城市為人所知、所識，關鍵在於城市營銷要發揮“引致性效應”，帶動城市經濟繁榮，尤其是產業發展和城市建設等的全麵升級。