新聞記者是世界上最具影響力的職業之一，也是最引人關注和最令人向往的職業之一。
在西方，記者被稱為“無冕之王”，他擁有這樣的特權：深入非常之地，追蹤非常之事，訪問非常之人。在中國，記者被稱為“黨和人民的喉舌”，可以為公立言，訴民心聲。在每年的高考中，新聞專業始終都是錄取分數最高而且報考人數最多的一個熱門專業。
著名的意大利女記者法拉奇曾寫過一本書，題名為《采訪曆史》，她以“子彈式對話”的風格掀開了基辛格、霍梅尼、卡紮菲乃至鄧小平這些世界風雲人物的神秘麵紗，而她自己也因此而成為世界新聞史上的“風雲人物”。
美國著名記者、評論家李普曼被稱為“奧林匹亞山上的雷神朱庇特，動輒打下霹靂雷電”。羅納德?斯蒂爾在為他寫的傳記中說：“他並不指揮千軍萬馬，然而他確實具有左右輿論的巨大力量。這一點反過來又賦予他權力去左右總統、政治家和決策人物。”
中國曆史上具有“轟動效應”的記者並不多。民國初年的黃遠生是一個，他身居當時的政治中心北京，在上海《申報》上開辟“北京通訊”一欄，評述變幻莫測的政治風雲，披露曲折離奇的政治內幕，據此創立了中國特有的新聞體裁——“通訊”，後因反對袁世凱而被刺客暗殺，是中國記者中以身殉職的第一人。
近代中國另一位出類拔萃的名記者，是創辦“北京新聞編譯社”和《京報》的邵飄萍。他以“鐵肩辣手”明誌，不畏強暴，為民立言，“文思敏捷，機杼無窮”，後被軍閥以“勾結赤俄，宣傳赤化”的罪名逮捕殺害。
20世紀30年代有兩位名記者鋒芒畢露，他們是鄒韜奮與範長江，後來都成為了共產黨人。
鄒韜奮“在觀察研究的時候，在持筆敘述的時候，心中常常湧現兩個問題：第一是世界大勢怎樣？第二是中華民族的出路怎樣？”