奧薩諾被安全地藏在賭城。我得解決自己的問題。我沒工作，隻有盡可能地接自由撰稿的活。我為《時代周刊》和《紐約時報》寫書評，書評雜誌的新總編也給了我一些活兒。但對我來說，這還是太令人緊張了，我永遠都不可能知道自己在某個特定時期能賺多少錢。所以我決定，要盡一切努力寫完那本小說，希望它能賺上一大筆。在接下來的兩年裏，我的生活非常簡單，每天花十二到十五個小時在工作間，跟我妻子一起去超市，夏天和周日把孩子們帶去瓊斯海岸，好讓瓦萊莉休息一下。有時在午夜，我會吃粒塞米爾好讓自己清醒，堅持工作到淩晨三四點。
在那段時間，我有幾次去紐約市跟艾迪?蘭瑟一起晚餐。艾迪成了好萊塢一個重要編劇，很明顯他現在不寫小說了。他很享受那邊的生活，女人、輕鬆賺到的錢，他發誓再也不寫小說了。他的四部劇本都變成了熱門電影，現在他可是供不應求。他提出隻要我願意搬去好萊塢，他就會給我找個為他幹活的工作。我拒絕了。我沒法想象自己在電影業工作，雖然艾迪給我講了許多有趣的故事，但變成一個電影編劇絕對不好玩，這很清楚，你再也不是藝術家了，隻是其他人思想的翻譯者。
在那兩年裏，我基本一個月見奧薩諾一次。他在賭城待了一周，然後就消失了。卡裏打電話給我，抱怨奧薩諾帶著他最喜歡的女朋友跑掉了，那姑娘叫查理?布朗。卡裏並沒有生氣，隻是非常震驚。他說那姑娘很美麗，正在他的指導下在賭城賺大錢，日子過得好極了。她竟然拋下這一切，去跟著一個又胖又老的作家，不僅有啤酒肚，還是卡裏見過的最瘋狂的人。
我告訴卡裏，我又多欠他一份人情，如果我看到那姑娘跟他在紐約，我會幫她買張機票回賭城。