還沒到早晨七點，天氣寒冷。從一月底開始，大地就不再冰凍—這還算不錯：否則就得揮鎬刨地了，而這是被規則嚴厲禁止的—但是，一股又濕又冷的寒風不斷地吹來，這一年的冬天竟然如此寒冷，幸虧仗已經打完了。
亨利不想站在那裏幹等，他更願意留在汽車裏。實際上，在汽車裏，情況也好不了多少，你隻能暖和了上頭就暖和不了下頭，不可能兩頭都暖和。不管怎麽說，眼下這一刻，一切都讓亨利犯難，沒什麽是順心的。他在生意中投入了那麽多的精力，現在難道就不能稍稍享一會兒清福嗎，連這都不行嗎？我讓你見鬼去吧，什麽地方總會有那麽一點點障礙、一點點意外，他必須時時操心、處處在場，他真恨不得自己生出三頭六臂來。那樣倒是簡單了，事必躬親嘛。可是，他的屁股後總是有迪普雷跟著……
顯然，亨利也承認，這麽說多少也有點兒不公平，畢竟迪普雷總是在東奔西跑，他很勤快，而且熱情衝天。亨利心裏想，必須好好算一下這小夥子給我帶來的好處，這樣就會讓我平心靜氣了，但是，現在，他衝著整個世界大發脾氣。
這也是疲勞產生的後果，他不得不深更半夜出去了一趟，而那個猶太小女人吸幹了他的精力……然而，老天才知道，他有多麽不喜歡猶太人—在奧爾奈-普拉代勒家族，從中世紀起，人們就始終是反德雷福斯派—但是猶太人的女兒，真的，當她們幹起那事兒時，真是神妙的浪**鬼啊!
他神經質地緊捂住外套，瞧著迪普雷敲響了省府[22]的大門。
門房終於穿好了外套出來開門。迪普雷向他解釋了來意，指了指汽車，門房彎著腰手搭涼棚，仿佛要遮一下陽光。他已經得到消息了。一個信息，從軍人墓地傳到省府，甚至都要不了一個小時。辦公室的燈一盞接一盞地亮起，大門又一次打開，普拉代勒終於從他的希斯巴諾汽車中出來了，迅速地走過了門廊，超越了想為他指路的門房，果斷地揮動著一條胳膊，連聲說，我知道，我認識，我熟悉這裏就跟熟悉我自己家裏一樣。