一月七日，在銀塔餐廳，羅伯熱瓦是最後一個站起來迎接古斯塔夫·茹貝爾到來的人，這清清楚楚地體現了他的精神狀態，薩凱蒂悄悄地拍了兩下手；在短短一瞬間的猶豫不定之後，人們便開始鼓掌。很簡短，但這就足以讓古斯塔夫開口說，好啦，好啦，我的朋友們。他咧嘴微笑，滿麵春風，人們熱烈地向他致意，羅伯熱瓦朝他伸出手去，卻把目光轉向別處。古斯塔夫為自己的遲到而連連道歉，多麽謙遜啊，人們都準備原諒他的一切了。半個月以來，他成了偉人。
一陣陣喧嚷，椅子拖來拖去，餐具叮叮當當，人們聽到了香檳酒開塞的第一記爆響聲，侍者過來倒香檳，眾人舉起酒杯。一個嗓音從某個角落驀地響起：來一段演講吧!
古斯塔夫卑微地拒絕。
“但香檳酒是為我而開的!”
眾人大笑，哈哈哈，古斯塔夫並不比去年更逗，但去年就是去年。
羅伯熱瓦被安排坐到了古斯塔夫的對麵。他不禁做了一個表示絕望的動作，這仿佛宣告了即將有一番激烈爭論，讓人提前摩拳擦掌。在蕪菁燒鴨端上餐桌來之前，敵意通常是不會公開爆發的，等待期間，人們一如既往地閑聊起了政治。這一年，可實在是沒有什麽論戰的氛圍，完全是眾口一詞的一言堂局麵，左派又回來掌權了，真是禍患無窮。
在最近的議會選舉中，中央高等工藝學校派勢力小集團把希望都寄托在了塔爾迪厄身上，不過，這一希望沒有得到選民們的分享。這原本沒什麽奇怪的，這個致力於現代化的人並沒有成功地“化”成什麽太“現代”的東西，他對於繁榮政治的信念，說到底，隻不過是對他自己的信念。
“國家，”有一個人說，“總應該意識到，改革是必不可少的!”
這句話很好地反映出了該小集團的精神狀態，但它有些說教意味，太像是一句政治口號了，然而，在這一集團中，如同在別處幾乎任何地方，政治都沒有什麽好名聲。除了有反複不斷的醜聞在糟蹋美好的意願，在動搖最堅定的信仰，人們還認識到，誰都沒有勇氣來斷然采取必要措施，以克服法蘭西式的滯重遲鈍。薩凱蒂以他那傳奇般的靈活，綜合概括了人們的一般性觀點：