我建議大家考慮一個問題：“機器能思考嗎？”
——艾倫·圖靈，1950年
每個故事都有個開頭，對人工智能(Artificial Intelligence， AI)而言，可以選擇的開頭有很多，因為人類對人工智能的夢想，可以追溯到很久很久以前。
我們可以選擇從古希臘開始，鐵匠之神赫菲斯托斯(Hephaestus)擁有賦予金屬物品生命的能力。
我們可以選擇從16世紀的布拉格開始，傳說中偉大的拉比在那裏用黏土製作了一個傀儡魔像，意圖保護該城市的猶太人免遭迫害。
我們可以選擇從18世紀蘇格蘭的詹姆斯·瓦特(James Watt)開始，他為正在建造的蒸汽機設計了一個巧妙的自動控製係統——調速器，從而為現代控製理論奠定了基礎。
我們可以選擇從19世紀初開始，年輕的瑪麗·雪萊(Mary Shelley)被惡劣的天氣困在瑞士的一棟別墅裏，和她的丈夫——詩人珀西·比希·雪萊(Percy Bysshe Shelley)，以及他們家的朋友拜倫(Byron)勳爵一起，玩了一場文字遊戲，創作了《弗蘭肯斯坦》[1]。
我們可以選擇從19世紀30年代開始，在彼時的倫敦，阿達·洛芙萊斯(Ada Lovelace)，上文提到的那位拜倫勳爵的女兒——雖然父女倆關係非常疏遠——與查爾斯·巴貝奇(Charles Babbage)建立了友誼，性情乖張的巴貝奇發明了分析機，這激勵著才華橫溢的阿達探尋機器是否最終能夠具備創造性[2]。
我們也可以選擇從18世紀掀起的自動機器裝置狂熱開始。那些小型自動機器裝置被設計得無比精妙，有一種被賦予生命的錯覺。
追溯人工智能的開端，我們可以有許許多多的選擇，但對我來說，人工智能故事的開頭與計算機的開端應該是一致的。對此，我們有一個非常明確的起點：1935年，劍橋大學國王學院，一位才華橫溢、不拘泥於傳統的年輕學生——艾倫·圖靈(Alan Turing)。