進入21世紀以後，人工智能的飛速發展引起了媒體的廣泛關注。其中有一些報道是公正合理的，不過坦白地說，大部分報道都愚蠢得無可救藥。其中有一些報道頗有知識性和引導性，而大部分則是杞人憂天式的恐嚇。比如2017年7月，各大媒體爭相報道臉書關閉了兩個人工智能係統，因為它們開始用自己的人工智能語言進行交流(顯然它們的設計者無法理解)[93]。當時的新聞頭條和社交媒體報道立場明確地暗示，臉書關閉這兩個係統是因為害怕它們失去控製。事實上，臉書的人工智能實驗是常規化並且完全無害的，連人工智能專業的學生都能承擔這類實驗項目。臉書的係統策劃瘋狂殺人的可能性和你家的微波爐突然變身成殺手機器人的概率一樣大，實話實說，那是根本不可能的。
一方麵，我覺得對於臉書事件的報道相當滑稽，但另一方麵，這也讓我十分沮喪。問題在於，這樣滑稽的報道迎合了大眾對人工智能的“終結者式恐懼”：我們正在創造一些自己無法控製的東西，這會給人類的生存帶來風險〔此處你應該能聽到阿諾德·施瓦辛格(Arnold Schwarznegger)在《終結者》影片中經典的角色配音〕。當然，我們創造出怪物的想法絕不是現代才有的：它至少可以追溯到瑪麗·雪萊的《弗蘭肯斯坦》。
這種說法仍然主導著有關人工智能未來的爭論，現在的人們還經常用討論核武器的口吻來討論人工智能的未來。億萬富翁企業家、貝寶公司(PayPal)和特斯拉公司的聯合創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)就對此擔憂不已。他發表了一係列公開聲明，表達了自己的擔憂，並捐贈了1000萬美金作為研究經費，支持負責任的人工智能研究。2014年，當今最著名的科學家斯蒂芬·霍金曾公開表示，他擔心人工智能會成為人類生存的威脅。