第五部 第一章
“見到你真高興！尤斯圖斯，”參議夫人說。“近來好麽？請坐吧。”
克羅格參議溫存地輕輕擁抱了她一下，又和當時也在餐廳裏的外甥女握過手。已經五十多歲的克羅格參議除了唇上留著短須以外，又蓄起一圈濃密的鬢須來，隻把下巴露在外麵。他的胡須已經完全灰白。他對衣著外表的嚴格要求，頗有乃父的遺風。他穿著一件非常考究的燕尾服，胳膊上戴著很寬的一道黑紗。
“有件事你肯定感興趣！”他說道。“是的，冬妮，這個消息你一定特別感到興趣。痛快地說吧，我們布格門外那塊產業已經出手了……賣給了什麽人？不是賣給一個人，是賣給兩個，不僅房子要分開，地基也要分成兩半，中間橫著截上一道柵欄。以後商人本狄恩在右邊，商人索潤遜在左邊，就要各自蓋起一座狗窩來……有什麽辦法呢，願上帝保佑吧。”
“這是什麽荒唐事，”格侖利希太太說，把手一叉，放在膝頭上，仰起臉來看著天花板……“外祖父的產業！好，這座產業算是毀了。住在裏麵是那麽讓人心曠神怡……認真講起來，真有些寬闊的過分，也正因為如此才顯得高貴不俗。那寬敞的大花園……一直伸展到特拉夫河岸……富麗堂皇的林間別墅，還有那馬車道和栗樹林蔭路……現在要分成兩半了。本狄恩要站在一邊門口抽煙鬥，索潤遜要站在另一邊。可不是，尤斯圖斯舅舅，我也隻能說句‘願上帝保佑吧’，他們的身份氣質，住整座宅子確實也不夠格。外祖父沒有看到這件事，真是他的運氣。”
由於父親的剛剛去世，冬妮雖然滿腔怒火，也不敢用更厲害、更激昂的詞句發泄出來。這一天是參議去世後兩星期開讀參議遺囑的日子，時間是下午五點半鍾。因為要討論死者的遺產分配，所以參議夫人把她哥哥請到孟街來。冬妮事先就表示一定要參加這次家庭會議。她說，她有責任參與公司和家庭的事務。她努力營造莊嚴肅穆的氣氛，力爭辦成一次隆重的家庭會議。她把窗簾全部掩上，在那層蒙著綠絨、桌麵全部拉開的餐桌上本來點著兩盞石蠟油燈，她卻嫌不夠，又把一隻鍍金的大燭台上的所有蠟燭都點亮。此外她還把一大落紙和幾支削尖的鉛筆擺在每個人位子前，盡管她自己也不知道能派上什麽用場。