第四章
有人在按門鈴，格侖利希太太按照她的新習慣出現在樓梯口上，從白漆欄杆後麵向門道望下去。大門剛開開，她突然把身子向前一探，立刻又彈回來，接著一隻手拿手帕掩著嘴，另一隻手提著裙子，俯著一點身子，火燒火燎地跑上去……在通向三樓的樓梯上永格曼小姐正和她碰個滿懷，她喘著氣低聲告訴了永格曼小姐幾句話，伊達驚喜地回答了一句什麽波蘭話，那意思好像是：“我親愛的上帝！”
此時老布登勃洛克參議夫人正坐在風景廳裏用兩支大竹針織一件披肩，也許是頭巾等類的物件。現在差不多是上午十一點左右。
忽然使女從圓柱大廳走進來，敲了敲玻璃門，腳步蹣跚地遞給老參議夫人一張名片。老參議夫人拿起名片來，擺弄了一下眼鏡（她作活的時候總戴著眼鏡），便念起來。之後她疑惑地抬頭望了使女一眼，又念了一遍，又重新望著那使女。最後她和氣地、卻堅決地問道：“這是怎麽回事，親愛的？這代表什麽，我問你？”
名片上寫著：“Ｘ．諾普公司”。但是Ｘ和諾普兩字都用藍鉛筆劃去了，名片隻剩下“公司”
兩個字。
“呀，參議夫人，”那個女孩子說，“來了一位先生，說的什麽話我一句也聽不懂……”
“請人家進來，”老參議夫人說，因為她現在知道了，求見的是這個“公司”。使女出去了。
一會兒玻璃門又開了，走進來一個矮壯的人，在屋內陰暗的背麵站了片刻，拖長聲音說了一句慕尼黑方言，意思是似乎是：“我很榮幸……”
“您好！”老參議夫人說。“您走近來一點好嗎？”同時她用手輕輕地拉著沙發墊子，把身子欠起一些來，這是因為她還不知道，是不是應該立刻站起來……“我非常冒昧……，”這位先生又用他那悅耳的唱歌似的拖長的調子回答，恭恭敬敬地鞠了個躬，向前走了兩步，又重新站住，不住地用眼睛打量四周，好像是在尋找座位，也許是尋找放帽子和手杖的地方，因為他把兩件東西都帶進來了。那隻手杖上的彎曲的獸角，差不多有一尺半長，樣子像是隻巨爪。