第八部 第一章
本市火災保險公司的新任經理是胡果·威恩申克先生；他的燕尾服扣子總是緊緊扣著，下嘴唇微微向下垂著，上唇上蓄著一條窄窄的、漆黑的上須，胡須尖一直插到兩邊嘴角裏，男人味十足。
當他從前邊的辦公室到後邊的辦公室去走過孟街老宅過道的時候，他的步伐沉著而穩健。他走路姿勢很威武，總喜歡把兩隻拳頭挺在身前，胳膊肘在身子兩旁輕輕搖撼著，這一切給人的印象是：他是一個處境優裕、精力旺盛、頗有威儀的男子。
冬妮的女兒伊瑞卡·格侖利希今年已經年滿二十，她長得異常高大、豐滿。她的膚色鮮潤，健壯美麗。有時她偶然從樓上下來或者正要上去，湊巧和威恩申克先生碰上……這是經常會發生的……這位經理就把禮帽摘下來，露出他那鬢角雖開始灰白而頭頂卻仍舊烏黑的短發，把裹在燕尾服裏的身子扭動一下，作為他獨特的問候，他非常大膽地用火辣辣的目光打量這位姑娘……伊瑞卡一碰見這事馬上就要跑開，坐在一個沒人看到的窗台上，由於困窘和混亂哭上個把鍾頭。
在苔瑞絲·衛希布洛特的教育和監護下，格侖利希小姐思想非常狹隘。她哭的是威恩申克先生的大禮帽，他看見自己的時候那種把眉毛一揚然後又落下的樣子，他的高貴威嚴的姿勢和他的平擺著的拳頭。但是她的母親佩爾曼內德太太卻更有遠見。
她女兒的前途是她這幾年來始終憂慮的事情，因為伊瑞卡和別的到了結婚年齡的姑娘比起來，有很多不利的地方。佩爾曼內德太太不僅和社交界沒有交際來往，並且互相敵視。她總覺得在第一流人裏別人因為她離過兩次婚而有些看不起她，這已經是她的思維定勢了，有的時候別人也許隻不過是冷漠，她看到的卻是輕蔑和仇恨。譬如拿亥爾曼·哈根施特羅姆參議作例子吧，他不是不能與佩爾曼內德太太打個招呼，因為亥爾曼是一個頭腦開明、心地忠厚的人，他雖然很有錢，但這隻使他的性格更開朗、更親切，而佩爾曼內德太太見了他卻總是揚起頭瞪著他那副“鵝肝餅似的麵孔”