第二章
佩爾曼內德太太在一八六八年春天的一個晚上，十點鍾左右，出現在漁夫巷新宅的二樓上。布登勃洛克議員正獨自坐在起居間裏。這間屋子擺著用橄欖綠色格子布蒙麵的家具，明亮的煤氣燈懸掛在房子中央的天花板上，下麵是一張圓桌，議員就坐在這張桌子旁邊。他前麵攤著一份《柏林交易所消息報》，他正微微俯著身子讀這份報紙。他手裏有一隻俄國紙煙，一隻金夾鼻眼鏡夾在鼻子上；最近這幾年他在工作的時候已經不得不戴眼鏡了。聽見他妹妹的腳步聲從餐廳那邊走過來，他把眼鏡摘下來，定睛凝視暗處，直到冬妮的身影在帷幔中間、燈影裏顯現出來。
“噢，是你啊。晚上好。已經從珀彭臘德回來了嗎？你的朋友們都好麽？”
“晚上好，湯姆！謝謝你，阿姆嘉德很好……你一個人在這裏嗎？”
“對了，你來得正好。今天我像羅馬教皇一樣，獨自吃晚飯；永格曼小姐不算數，她每隔一會就要跳起來一次，跑到樓上去照看漢諾……蓋爾達到俱樂部去了。克利斯蒂安把她接了去聽塔瑪佑演奏提琴……”
“怪事！這是母親的口頭禪。……不錯，湯姆，最近我發現蓋爾達和克利斯蒂安相處得非常好。”
“我也是。自從他這次回來以後，她開始對他發生了興趣。甚至當他描繪他那些毛病的時候，她也不覺得討厭……天哪，我想他很能逗她開心。前兩天蓋爾達還對我說：“他不像個市民，托馬斯！比你還不像！……”
“市民……市民，湯姆？！哈，聽我說，在這個廣大的世界上沒有比你更好的市民啦……”
“可能吧；可是她說的不是這個意思！……把衣服脫脫吧，孩子。你顯得又年輕又漂亮。鄉間的空氣一定對你很有好處吧？”
“對我太好了！”她一麵說，一麵將麵紗和釘著淡紫色飄帶的風帽擱在一邊，帶著驕傲的神氣坐在桌子旁邊的一隻靠背椅上……“失眠也好，胃病也好，在這短短的一段時間裏都好多了。新鮮的牛奶，腸子，火腿……一個人就像頭小牛似的上膘，像莊稼一樣地茁壯。還有那新鮮蜂蜜，湯姆，我認為自然產品才是最好的滋補品，比如蜂蜜！這才真是值得一吃的東西呢！阿姆嘉德居然還記得求學時代的老朋友，把我請去，真是個好人。封·梅布姆先生也同樣殷勤有禮……他們夫妻非常懇切地請我再多住幾個禮拜，可是你知道，伊瑞卡離了我什麽也幹不了，尤其是現在，小伊利沙白又出世了……”