在麗本機器人研究所裏，尼古拉斯·諾克斯正坐在一張舒服得要命的辦公椅上。這張椅子裹著精致的皮墊，跟他那雙整齊擺放在桌下的皮鞋一樣閃閃發亮。桌麵上，三塊巨大的電腦屏幕擺在他麵前，每塊屏幕上都顯示著花花綠綠的監控視頻。他的眼睛在屏幕上掃來掃去，尋找著獵物。
諾克斯的無人機，官方名稱為“佩妮·帕爾瓦西無人機”——也就是上麵裝著攝像頭的機器人黃蜂——被大範圍派去尋找可被奴役的人。
諾克斯也嚐試過在健身房、軍營以及大學裏尋找，但他並不滿足。很顯然，他是個有野心的男人，隻不過跟其他大多數有野心的人一樣，他的野心用錯了地方。他是那種點菜時不點最喜歡的，隻點最貴的人。如果你把一罐冰冷的豆子胡亂倒在盤子裏端給他，但收費兩百英鎊，那他肯定覺得隻有這盤菜才配得上他。因此，當他開始建立自己的私人奴隸軍隊時——諾克斯暫時還是得提醒自己，那是內克達的私人軍隊——他認為這支軍隊必須由最強的軍人組成。他要尋找的東西——必須與眾不同。
他向前走了幾步，伸出一根看上去就很討人厭的長長的手指，點了點一堆監控視頻中的一個。放大後的畫麵顯示的是正在郊區的山裏進行訓練的軍隊。一臉嚴肅的士兵們拖著沉甸甸的背包在山坡上艱難地前進，即使在那麽冷的冬天，也一個個都汗流浹背的。
諾克斯歎了一口氣。他已經觀察這支隊伍好幾天了——他們正在為加入軍方特別精英強隊而訓練，看起來他們已經是最厲害的人選了。但不知為何，他還是不滿意。如果他去指揮這支隊伍，想用他們來奪取政權——他再次提醒自己，暫時應該說，如果內克達想利用他們——他們隻會遭遇更多士兵的抵抗。這支隊伍的力量還遠遠不夠。