墨菲靠在走廊的牆壁上，享受牆上的油漆給混亂的腦子帶來的一絲清涼，背上突然被誰猛地戳了一下。是瑪麗。
“萬事開頭難，不是嗎？”她繃著嘴角問。
“呃，當你完全不明白發生了什麽事的時候，確實很難好好表現。”墨菲脫口而出，“我沒來的前幾周裏，是不是錯過了很多課？這難道是……角色扮演遊戲嗎？我討厭這個遊戲。我以前讀的那所學校裏曾經來過一位女士，她花了整整一個下午讓我們假裝成自己最喜歡的農場動物。我扮演的是一隻山羊。”
瑪麗看了看他的頭發，明白似的點點頭。
“也對，我就說應該是山羊，或者綿羊。你的眼距還蠻寬的。”
“呃……謝謝。”墨菲說，“你一定要幫我。”瑪麗身後有一個人像是學校校工，他正把那台破電視機推上手推車。墨菲指著它問道：“剛才那節課是什麽意思？CT是指什麽？”
“CT自然是指能力訓練[3]。”瑪麗回答，她站到一邊，好讓那位校工通過，“就是讓大家看看你對自己的能力掌握到什麽程度。”
“為什麽這兒的每一個人都對鬥篷那麽感興趣？這大概是我今天第四次聽見有人談起這個詞了，然而我就沒見到一個人穿著鬥篷。”
“穿鬥篷？你以為這是什麽地方？萬聖節學校嗎？不是你穿的那種鬥篷啦，是你的能力[4]。你知道的——你的特殊能力。話說回來，你的能力是什麽？聽說你跟我的能力差不多，但不用打傘。”
“跟你的差不多？”
“是呀，你是掠影兒吧？或者你更喜歡正式點兒的那個稱呼，地麵繞行者？”
“我現在隻能聽到你說話的聲音，至於你說的內容，我一個字也沒聽懂。”墨菲說著，又把額頭靠在了牆上，“先等等。當你提到‘特殊能力’時，是不是指……呃，一種技能？比如我對樂高積木‘我的世界’還挺在行的，這個算嗎？”