三天以後，炳哥報告說，羅西·M.班克斯是個好玩意兒，毫無疑問是對症下藥。利透老先生最初聽說要換點文藝食糧，有點猶豫，因為他不愛讀小說，目前為止隻限於“每月評論”等深刻的閱讀素材，不過沒等他反應過來，炳哥就趁其不備，念完了《一切為了愛》的第一章，自此以後一切都不在話下。這會兒他們已經讀完了《一枝紅紅的夏日玫瑰》《瘋姐兒桃金娘》和《區區一個女工》，現在《斯特拉斯莫洛克爵士的戀愛》也讀了一半了。
炳哥說這話時啞著嗓子，調了一杯生雞蛋雪利酒。在他看來，目前美中不足的就是他那副聲帶有點消受不起，現在用嗓過度，已經有衰敗之象。他在醫學字典上查了查症狀，覺得自己得的是“牧師咽炎”。不過除此以外，他一來正中老先生下懷，二來晚上讀完小說還總是順便留下來用餐。聽他的意思，利透老爹家廚子的手藝非語言能形容，非親身體驗不可。炳哥講到清湯時，眼前一片朦朧。想必對付了幾個星期的杏仁餅和酸橙汽水，這無異是天堂了。
利透老先生在晚宴上用不上力，不過炳哥說，他坐在飯桌前嚼著竹芋，一邊嗅著菜香，一邊絮絮回憶從前那些主菜的盛況，並憧憬著醫生幫他恢複體魄後如何規劃菜譜，所以我以為他過得也挺快活。總而言之，事情的進展相當令人滿意，炳哥還說他差不多有了主意，準能一舉拿下。他不肯跟我透露詳情，隻說是頂呱呱。
“咱們大有起色，吉夫斯。”我說。
“聽來令人欣慰，少爺。”
“利透先生說，他讀到《區區一個女工》的關鍵處，他叔叔都哽咽了，像小鬥牛犬被人踢了一腳。”
“果然，少爺？”
“就是克勞德爵士把女主角擁在懷裏那一段，知道吧，他說——”
“這段情節我了然於胸，少爺。的確令人動容。這是我姑姑最愛的一本。”