伯特倫·伍斯特的知己說得好：不管他平時如何逃避各種賽事活動，在“螽斯”俱樂部的年度高爾夫錦標賽上，保準能看見他奮力殺向16差點的身影。但今年有些例外：比賽場地安排在海邊賓利，坦白說，我當時聽了消息就一陣猶豫。開幕日的這天早上，我站在“斯普蘭德”酒店套間裏憑窗遠眺，心情實在算不得小鹿亂撞——這意思大家明白吧？我反而覺得這次可能是草率了。
“吉夫斯，”我說，“雖然咱們來都來了，但我開始尋思，這次來是不是不太明智呢？”
“這裏景色宜人，少爺。”
“風光秀麗堪誇美，”我表示讚同，“但縱然暖風滋花終年，咱們可不能忘了，此地有我阿加莎姑媽的摯友梅普爾頓女士。她打理這兒的一間女校。要是姑媽知道我來了，肯定會叮囑我去拜訪一下。”
“所言極是，少爺。”
我不禁打了個哆嗦。
“我和她隻有一麵之緣，吉夫斯。那是在一個夏天的晚上，在我的營帳裏，就在我征服納維人的那一天。哎，其實那是一年前快到收獲節前夜，在阿加莎姑媽家裏，我們一起吃午餐的那一天。這種經曆我可不想有第二次。”
“果然，少爺？”
“還有，你還記得我上次誤闖女校的下場吧？”
“是，少爺。”
“因此，諱莫如深、三緘其口。我此行務必低調。要是阿加莎姑媽問起我這個星期去哪了，就說我去哈羅蓋特做水療了。”
“遵命，少爺。抱歉，請問少爺，是打算這身打扮出門見人？”
截至目前，談話一直友好又融洽，這會兒我發現，一個不和諧的音符蹦出來了。我就琢磨著，他說不準什麽時候就要拿我這條簇新的高爾夫燈籠褲做文章了。我下定決心，要像虎媽保護虎仔那樣，跟他奮戰到底。
“當然，吉夫斯，”我回答，“怎麽？莫非你不喜歡？”