最了解伯特倫·伍斯特的諸位紛紛說過，他天性堅忍不拔，因此一般總能在最不利的條件中，踩著死去的自己作為墊腳石站起來。我很少垂頭喪氣雙眼無神。但是，在肩負苦差走向書房的畏途上，我得大方承認，生活終於叫我不堪重負。我的雙腿宛如俗話說的灌了鉛。
史呆剛才謹慎地把這場會麵比作看牙醫，到了旅程的盡頭，我卻覺得更像學生時代去校長室赴校長之約。諸位還記得吧，之前我講過半夜裏偷偷潛入奧布裏·厄普約翰牧師的老窩尋找餅幹，結果意外發現自己和這位老先生來了一次親密接觸：我穿著防縮水的條紋睡衣，他則是一身粗花呢配一臉鄙視。那次我們道別前，約定第二天下午四點半同一地點再見。我此刻的感想同那個遙遠的午後幾乎如出一轍：我敲了敲門，聽到一個勉強可稱作人性的聲音叫我請進。
兩者唯一的不同在於，奧布裏牧師是獨自一人，但沃特金·巴塞特爵士似乎在招待客人。
我的指節在木板門上徘徊時，似乎聽到了嘈雜的人語，等我進了門，就知道耳朵誠不欺我。隻見巴塞特老爹端坐在書桌後，尤斯塔斯·奧茨警官正站在他身邊。我本來就心有怯懦，見到這一幕，這種痛苦終於上升到了無以複加的程度。不知道諸位有沒有被揪到法庭上的經曆，有的話就一定會同意，這種經曆會是不可磨滅的回憶，以至於日後突然見到坐著的裁判官和站著的警察，頓時有點大驚失色，英勇氣概銳減。
巴塞特老爹那淩厲的眼風並沒有穩住我紊亂的脈搏。
“有事嗎，伍斯特先生？”
“哦，呃，有空嗎？我有話想跟你說。”
“有話跟我說？”看得出，沃特金·巴塞特爵士心中兩種情緒正激烈交鋒。一方麵他強烈反對其聖所擠滿伍斯特，另一方麵他又不得不盡地主之誼。一番進退兩難之後，後者略略領先。“嗯，好，那麽……要是你真……嗯，當然啦，請坐。”