也許諸位還記得，之前在描述沃特金·巴塞特爵士聽說要與我結成姻親時，我說他大受打擊之下喉嚨裏喀喀作響，像瀕死的鴨子。現如今我好比是這隻鴨子的同胞兄弟，同樣受了重創。有那麽一會兒，我呆呆地站著，發出微弱的嘎嘎聲；之後我拚命積聚意誌力，調整情緒，甩開了鴨子模仿。我望著吉夫斯，他也望著我。我口中沒言語，全靠眼神傳達思想；久經訓練的判斷力使得他準確無誤地讀懂了我的意思。
“謝啦，吉夫斯。”
我從他手中接過平底杯，約四分之一兩的純酒精盡數下肚。眩暈感消失後，我把目光轉向老親戚，她此刻正坐在扶手椅裏若無其事的。
普遍認為——無論是在螽斯俱樂部還是別處——伯特倫·伍斯特和異性打交道時向來殷勤有禮；偶有人稱他為“完美的騎士”。不錯，六歲那年，我的確一時情急，拿著小湯碗對著奶媽的頂髻就是狠狠的一下，不過這次失檢是隻此一次。打那以後，鮮有男士比我吃過更多的異性的苦頭，但我對女士從來連巴掌都沒舉起過。此時此刻，我隻能說，盡管向來以“佩雷”騎士[1]自許，我卻險些劍走偏鋒，叫我這敬愛的姑媽頭上遭那麽一下混凝紙大象的一擊——這是托特利莊園倥傯人事中壁爐架上唯一逃過一劫的擺設。
正當我胸中劇烈掙紮之時，她卻正是無與倫比的歡欣雀躍。她平複了呼吸，開始絮絮念叨起來，那股無憂無慮、興高采烈的勁兒對我是如同刀割。從她的舉止可以看出，她和那位戴蒙如出一轍，不知道自己做了什麽好事。
“跑得真痛快，”她說，“上次這麽痛快還是參加伯克白金漢球賽呢。從頭到尾一停都沒停，可謂是英國最佳體育運動的傑出典範。不過伯弟呀，險也是真險。我都能感覺到那警察嘴裏的熱氣噴到我後脖頸上。要不是一夥兒助理牧師突然跳出來，在關鍵時刻主動伸出援手，那他就逮到我啦。啊，願上帝保佑我神職人員。多麽優秀的團體啊。話說回來，哪兒冒出個警察來？沒人跟我提過有警察啊。”