澄侯、溫甫、子植、季洪足下：
四月十四日接到己酉三月初九所發第四號來信，次日又接到二月二十三所發第三號來信，其二月初四所發第二號信則已於前次三月十八接到矣。惟正月十六七發第一號信，則至今未接到。京寓今年寄回之家書：正月初十發第一號折弁，二月初八日發第二號折弁，二十六發第三號折弁，三月初一日發第四號喬心農太守，大約五月初可到省；十九發第五號折弁，四月十四日發第六號由陳竹伯觀察，大約五月底可到省。《嶽陽樓記》竹伯走時尚未到手，是以未交渠。然一兩月內不少妥便，亦必可寄到家也。
祖父大人之病日見日甚如此，為子孫者遠隔數千裏外，此心何能稍置？溫弟去年若未歸，此時在京，亦刻不能安矣。諸弟仰觀父、叔純孝之行，能人人竭力盡勞，服侍堂上，此我家第一吉祥事。我在京寓，食膏粱而衣錦繡，竟不能效半點孫子之職。妻子皆安坐享用，不能分母親之勞。每一念及，不覺汗下。
吾細思凡天下官宦之家，多隻一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流**，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣。商賈之家，勤儉者能延三四代；耕讀之家，勤樸者能延五六代；孝友之家，則可以綿延十代八代。我今賴祖宗之積累，少年早達，深恐其以一身享用殆盡，故教諸弟及兒輩，但願其為耕讀孝友之家，不願其為仕宦之家。諸弟讀書不可不多，用功不可不勤，切不可時時為科第仕宦起見。若不能看透此層道理，則雖巍科顯宦，終算不得祖父之賢肖，我家之功臣；若能看透此道理，則我欽佩之至。澄弟每以我升官得差，便謂我是肖子賢孫，殊不知此非賢肖也。如以此為賢肖，則李林甫、盧懷慎輩何嚐不位極人臣，舄弈一時，詎得謂之賢肖哉？予自問學淺識薄，謬膺高位，然所刻刻留心者，此時雖在宦海之中，卻時作上岸之計。要令罷官家居之日，己身可以淡泊，妻子可以服勞，可以對祖父兄弟，可以對宗族鄉黨，如是而已。諸弟見我之立心製行與我所言有不符處，望時時切實箴規，至要至要。