澄侯、溫甫、子植、季洪四位老弟足下：
正月初八接到十二月初旬父大人所發二信，皆係在縣城發者，不勝忻慰。紀澤兒定婚之事，予於十二月連發二信，皆言十月十二所發之信言嫌賀女庶出之說係一時謬誤，自知悔過，求諸弟為我敬告父親大人，仍求作主，決意對成，以諧佳偶。不知此二書俱已到家否？細思賀家簪纓門第，恐聞有前一說，懼其女將來過門受氣，或因此不願對亦未可知。果爾，則澄弟設法往省城，堅托羅羅山、劉霞仙二君將內人性情細告賀家，務祈成此親事，不致陷我於不孝之咎。
澄弟與朱堯階成親，餘甚歡喜。我朋友最初之交，無過於堯階者，蓋今日姻緣，已定於二十年前矣。魏家亦我境第一詩書人家，魏棟尚未到京，容當照拂一切也。植弟買筆事，總在春間寄南，以備科考之用。若科考不在前三名，則不宜考優，無使學政笑我家太外行也。《關帝覺世經》刷五百張，須公車回南乃可付歸，《陰騭文》、《感應篇》亦須公車南去乃可帶。澄弟戒煙正與阿兄同年，予以壬寅年戒煙，三十二也，澄弟去年亦三十二也。戒酒似以不必，三兩杯以養血未始不可，但不宜多耳。去年帶回父大人之幹尖子皮褂，不知已做成否？若未做，可即做成，用月白緞子為麵。今年當更寄白風毛褂回家，敬送與叔父大人。若父、叔二大人同日出門，則各穿一件，若不同出門，則薄寒穿幹尖子，盛寒穿白風毛。予官至二品，而堂上大人衣服之少如此，於孝道則未盡，而彌足以彰堂上居家之儉德矣。
京寓大小平安。癬疾未發。文任吾先生希範於正月六日上學。其人理學甚深，今年又得一賢師。植弟勸我教澤兒學八股，其言甚切至有理，但我意要《五經》讀完始可動手。計明年即可完經書，做時文尚不過滿十四歲，京師教子弟十四歲開筆者甚多。若三年成篇，十七歲即可作佳文。現在本係蔭生，例不準赴小考。擬令照我之樣，二十四歲始行鄉試，實可學做八股者十年。若稍有聰明，豈有不通者哉？若十九、二十即行鄉試，無論萬萬不中，即中得太早又有何味？我所以決計令其明秋始學八股，二十四始鄉試也。九弟為我稟告父大人，實不為遲，不必掛慮。