新帝很年輕，具有果斷而敏銳的天性。同時，天下態勢已漸漸發生變化，帝國逢上了一個幾十年來未曾有過的機會。
王叔文縱負奇才，也沒能完成他的乾坤之局，僅僅八個月不到，他的壯誌就在政敵的談笑中，灰飛煙滅了。德宗貞元二十一年（公元805年）八月九日，新帝改元“永貞”，翌年又改元“元和”。按照次序算來，這是帝國的第十一位皇帝，後來的廟號為“憲宗”。
憲宗即位時年二十七歲，正是精力充沛，鬥誌昂揚的年紀。他和他的父親一樣，都曾經曆過被廢黜的危險，這在他年少的心靈中印象尤深。回想起在儲位時那幾個月擔驚受怕的日子，他就十分痛恨王叔文，同時也很怨怒自己的父親：病重的太上皇。剛直而無所畏懼正是年輕天子特有的秉性，消除這些不快並沒有花去他太多的精力，太上皇在被迫遷居興慶宮不久就順利地賓天了，賜王叔文死也是早晚的事，新帝在潛意識裏業已得出一個經驗：加強天子本身的力量是第一要緊的。
這短短的幾個月已經顯露出新帝與他的父親有很大程度上的不同。新帝能夠成功地走上皇位，輕而易舉地粉碎王叔文的美夢，就在於他已經知道把家奴家臣們牢牢地掌握在手裏的重要性。家奴們近躬傍聖，在政治上有一種近水樓台的作用，這是保證天子存亡的前提；而隻要皇宮大本營牢固不破，朝廷才能夠團結，臣子們才能夠盡忠。新一代天子似乎已經對自己的哲學充滿了信心。他正年輕，上天賦予了他果斷而敏銳的天性，這更是孱弱的順宗所沒有的。年輕的皇帝不久就已經感覺到，他應該把目光重新投回到整個天下中去，就像祖父德宗一樣，讓帝國重新恢複失去已久的聲威。建功立業的最好方式，無非是完成先帝們未竟的事業，每一代天子都當仁不讓，他有理由為此躊躇滿誌。天佑我朝，幾乎從一開始起，世事的發展就注定了憲宗必然會獲得一種成功。