從踏入職場的那一刻起，我們就開始“密謀”如何與自己的時間為“敵”。有關工作的決策，尤其是職業早期的決策，會讓我們染上一係列注定會讓自己陷入時間匱乏泥沼的習慣。這些決策不僅影響著我們一生的軌跡，也影響著我們一生的時間財富。[188]
特德正麵臨著一個所有職場人士都要在某個時刻麵臨的重大人生決策：是否該換工作？大學畢業之後，特德已經在零售管理領域工作了五年。家裏有妻子和一個四歲的女兒，有一份房貸，還有許多其他的開銷。對於他來說，接受減薪並不容易。但即便如此，他還是覺得自己的工作“就像流沙”。就像他解釋的：“越想掙脫，我就陷入得越深。”他感謝自己能有一份工作，但卻覺得不斷提高銷售額所帶來的負擔與壓力簡直讓他抓狂。在未來兩年內，他有望在目前職位的基礎上再升一步。他明白，更換工作就意味著減薪，但他想要擁有更多的快樂，也希望從事客戶經理這種自己更喜歡的職業。
大家可能已經看清了這個選擇的本質：是接受一份更快樂但薪水較低的工作，還是待在目前的工作崗位上，任由晉升之路榨取大量的時間、帶來更多的壓力。
人們在生命的不同階段會有不同的優先考慮事項。或許你有大量的貸款要還，覺得必須靠從事不喜歡的工作來額外賺些錢，即便這會讓你犧牲大量的時間甚至讓幸福感打折。這是我們做出時間匱乏型決策的一個原因，除此之外，還有其他的原因。但重要的是辨清決策帶來的後果，隻有這樣，你才能明確做出這些決策可能對你的生活產生的影響。我們從研究中了解到，年輕人極有可能在能夠獲得的工作中選擇報酬最高的那一份。而我們也知道，他們並不一定會因此獲得更多快樂。[189]
在最近的一項研究中，我和同事們對1000多名即將畢業的大學生進行了跟蹤調查，並利用我在序言中要求大家完成的同一套泰勒和摩根的問題，來判斷他們通常會優先考慮時間還是金錢。另外，我們也詢問了他們的生活滿意度和日常幸福感。兩年之後，我們又向他們提出了同一組關於幸福的問題。