如果我們對日程計劃得過於嚴謹，把時間套牢在事先定好的事情上，便可能會錯過改變職業和生活必不可缺的機緣巧合。放一下午的假，讓心血**的對話、出乎意料的會麵和異想天開的決定充滿著這段時間，也頗有一番價值。但是，我們不能總是這麽由著性子來。我們不能將每一個建立人脈的機會和每一場談話都應承下來。如果這樣，我們的日子就會被各種令人分心的事務占據，也會落入隻優先處理眼前事務（緊急但不重要的事務）的陷阱，卻忽略了真正重要的事情（不緊急但重要的事務）。針對這些占用時間的需求，我們需要製定長期的應對策略，並重點關注如何有效拒絕。
在解決這種兩難問題上，莫妮卡有一個獨特的對策：接受所有談話的邀約，但在采取行動前則要三思。莫妮卡經營著一家專業小型營銷機構，雇有大約20名平麵設計師和文案宣傳發行人員。她總有一種感覺，那就是如果想要發展新業務和管理團隊，自己就必須一刻不停地工作。在時間上捉襟見肘的她，閱讀了大量關於時間管理的自助書籍。這些書中的絕大多數都在提倡製定一種策略：學會說“不”。
剛開始的時候，莫妮卡認為，說“不”是理所當然的事。她認為，當人們發郵件詢問我的服務的相關事宜時，如果銷售任務已經完成，我就會斬釘截鐵地拒絕與對方交談。如果對方想要聊聊打理小公司的事宜，我也準備了一個固定答案，告訴他們我為什麽愛莫能助。但是，在把那些真心想和她溝通的人打發走時，她總會覺得心中有些愧疚。
在上了一節即興表演課後，莫妮卡改變了自己的策略；即興表演的特點在於，強迫參與者對他們麵對的所有想法全盤接受，並想辦法借題發揮。[208]為了在生活中引入自動自發而充滿驚喜的時刻，她決定接受他人第一次提出的談話邀約。與此同時，她也規定自己要拒絕任何超出談話之外的活動。另外，她還將所有因此衍生出的“信息交換會”安排在周三或周四。這不但能在每周朝九晚五的辛苦工作中間增加一份調劑，也不會讓她在完成客戶項目等重要但不緊急的工作時分心。