告訴對方你太忙，這樣拒絕他人的方式似乎順理成章。不幸的是，與時間相關的借口會帶來巨大的社會成本。我的同事和我發現，在他人的眼中，與不用時間當借口的人相比，那些找這些借口的人不大討人喜歡和值得信賴。[211]這是因為，人們認為時間是受我們自己控製的：我們所有人，甚至世界上最繁忙的人，每天都同樣擁有24個小時的配給。不把時間用在他人的請求上，在人們看來，這似乎是一種個人做出的取舍。
相反，對於那些使用與金錢或精力相關的借口拒絕請求或是根本不提理由的人，被拒一方的反應卻積極得多。因此，如果你必須對一次談話，一場會議或是老板、同事的請求說“不”，那就試著明確表示，原因是你個人無法控製的事情，比如對家庭的責任或意料之外的旅行。