另一方麵，在其他被占領土上，暴力則針對相對明確定義的群體——主要是猶太人、吉卜賽人和抵抗運動成員。它也沒有在公開場合執行，而主要是驅逐出境或在監獄牆後射殺。直到1943年秋天，公開使用的暴力才擴展到波蘭、蘇聯和南斯拉夫之外，但這仍然局限於特定的地區和地點。然而，暴力威脅籠罩著整個被占領的歐洲，如果德國人的規則受到侵犯或遭到積極抵抗，他們就會使用暴力威脅。因此，這毫不奇怪，與曆史情況類似，處於被占領國的民眾采取的基本政策是適應和遵守。盡管絕大多數生活在被占領國的人反對德國的統治，但這種觀點隻能在私下表達。抵抗運動起源於舊的組織，如前軍隊或共產黨的分散組織，或在蘇聯國家機關中工作的組織。直到1942年末/1943年初，抵抗才得到了更廣泛的支持。在東歐，年輕人成群結隊地試圖躲避那些派出去強迫他們成為強製勞工的小分隊，而各地的情況都變得越來越明晰：德國人將輸掉這場戰爭。直到1944年，抵抗運動才發展到其戰後神話所描述的規模，當然，它們還不是廣泛流行的運動。
轉入地下是極其冒險的。不僅德國機構積極調查所有的抵抗組織，而且這些組織被告發的風險很高。畢竟，人們，特別是東歐的人們，會使他們周圍的家人、鄰居、整個社區置於遭報複的危險中。許多社區，甚至許多家庭被分割——一個兒子加入輔警，另一個兒子或女兒跟隨遊擊隊。最後，合作和抵製都在轉型，在被占領期間，有相當多的人改變了立場，有時不止一次。因此許多曾經參與過大規模屠殺的輔警最終加入遊擊隊的行列。在這些特殊情況下，沒有一個人的生活軌跡是簡單的，無論是戰前的政治忠誠還是職業生涯，都無法決定任何人在被占領土上的命運。