清帝退位前，南北議和所簽訂的《優待條件》包括三部分，即“優待皇室八條、待遇皇族四條、待遇滿蒙回藏七條”。其中，與旗人相關的有以下幾條：
在“丙、關於滿蒙回藏各族待遇之條件”中，“一、與漢人平等”；“二、保護其原有之私產”；“五、先籌八旗生計，於未籌定之前，八旗兵弁俸餉，仍舊支放”；“六、從前營業居住等限製，一律蠲除，各州縣聽其自由入籍”；“七、滿、蒙、回、藏原有之宗教，聽其自由信仰”。
另外，在“甲、關於大清皇帝辭位之後優待條件”中，第八款也涉及到旗人，即“原有之禁衛軍歸中華民國陸軍部編製，額數俸餉仍如其舊”。
話雖如此，由於民國初年政局動**，加上前清時期財政已瀕臨崩潰，到民國後自不可能立刻扭轉，八旗生計問題也由此成為北洋政府頗為頭疼的問題。民國元年，內務部呈文臨時大總統袁世凱：“查籌辦八旗生計為今日當務之急，請特設籌辦八旗生計處，委任專員辦理。”袁世凱批示：“所請特設籌辦八旗生計處，自應照準。著派寶熙、三多、治格、陸建章、蔡金台、祝瀛元辦理。”
辛亥年後，遜清內務府曾多次登報向民國政府要求支付費用，而後者自始至終都不曾如數付給。白紙黑字、有約在先的“小朝廷”尚且如此，一般旗人的待遇就更加可想而知了。如旗兵改編後，雖說“餉額如舊”，但實際上並沒有履行過。頗具諷刺的是，“驅除韃虜”的民族主義在清廷覆亡後被迅速“選擇性遺忘”，而受到同等待遇的也包括那些“韃虜”們（旗人們）。旗人之前主要靠俸餉、錢糧為生計之源，在辛亥鼎革、滄桑巨變之後，俸銀、俸米全部停發，“鐵杆莊稼”絕收，他們將何以為生呢？
首先生活不下去的是京旗營房中的寡婦們。原本她們有清廷發給的撫恤金，現在忽然不發了，於是很快陷入了斷炊挨餓的慘境。後來實在沒辦法，京旗和駐防八旗的寡婦及家屬們來聯合起來去中南海總統府請願，男女老少一大群，請願隊伍一邊喊著：“餓！餓！我餓呀！”一邊把沿街的燒餅鋪、饅頭鋪一掃而空，邊吃邊進。