世界始於征服，征服造就文化。在一次次征服中，世界各地的思想、語言、宗教、文化、風俗、商品、食物甚至疾病得以衝破藩籬，共融互通，激烈碰撞，新的帝國就此產生。征服者敲響了舊世界的晚鍾，宣告了新世界的誕生。曆史的車輪伴隨著一次次偉大的征服滾滾向前。人類從未停止過對曆史真相的思索和探尋。16世紀的西班牙穿過曆史的長河，從一個封建王國逐漸演變成規模空前、橫跨大洋的海陸殖民帝國，其中的原因著實引人深思。
西班牙遠征軍的成功引發了歐洲各國的爭相效仿，西班牙人在墨西哥和安第斯山區招撫原住民的卑劣伎倆被遍布世界各地的殖民者奉若圭臬。本書試圖追根溯源，為讀者展現西班牙遠征軍的前世今生，從而向世人還原那個屬於遠征軍的時代，以及那些被曆史誤讀的光榮與夢想。
本書著重敘述了自1492年克裏斯托弗·哥倫布第一次橫渡大西洋，到1572年印加帝國在比爾卡班巴壽終正寢這段曆史。其主角是西班牙遠征軍，他們來自古老的伊比利亞王國，今天的西班牙(以卡斯提爾人為主)，其中不乏英姿颯爽的巾幗英雄。來自非洲的黑人以自由奴的身份跟隨遠征軍來到南美大陸，在曆史上被稱為“黑人遠征軍”。他們幫助西班牙人在陌生的土地上站穩腳跟，少數人還建立了自己的王國。在整個西班牙南美帝國的發展過程中，原住民盟軍的作用舉足輕重，因此也被稱為“本土遠征軍”。