內克被解職的消息在7月12日下午傳到羅亞爾宮。每個人都意識到，對人民力量的決定性考驗開始了。人們立刻湧向劇院，強迫劇院關門以示悲哀。當天晚些時候，在杜伊勒裏花園聚集的群眾遭到了德意誌騎兵的襲擊，後者接到命令清理這個花園。人們一直害怕的軍事行動似乎已經開始，不過在幾次小衝突(甚至都不能確定發生過)之後，軍隊在傍晚時分撤離了，而整座城市則開始瘋狂地武裝自己。一旦武裝起來，民眾毫不猶豫地采取了行動。當天晚上，人們效仿裏昂的先例，也攻擊了城市周邊的收費關卡，燒毀了幾個稅卡，火光照亮了夜空。第二天早上，他們將注意力轉向被認為藏有武器的地方，首要的是聖拉紮爾修道院。人們在那裏發現囤積著大量穀物，這證實了大家最糟糕的懷疑。人們做了不少瀆神和反教士主義的事情，在這樣不妙的情景中，修道院被洗劫一空。有產者們極為驚慌。自從代表們5月離開巴黎之後，當地的選舉人就一直保持非正式的集會，在接下來的周六，由於軍隊已不可靠，他們決定組織民兵部隊維持秩序。他們開始迅速執行該決定，當晚就派出13支巡邏隊。他們之中的一人寫道：“不過，我們的出場頗為尷尬。我們壓不住人們的怒氣，如果做得太過分，他們會殺了我們。現在不是和他們講道理的時候。”[14]
14日早晨，輪到了巴黎榮軍院。這裏是退役老兵的醫院，群眾找到了大炮和輕型武器。人們拖著這些武器通過了大半個巴黎城，把它們擺在格雷勿方場上，正對著市政廳。距離此處僅數百碼的地方，是最令人生畏的軍械庫、高聳屹立的國家監獄——巴士底獄。這顯然是下一個搜尋目標，但要攻擊這樣一個要塞似乎不太可能，雖然人們後來才知道這裏人手極少，防守極為鬆懈。一開始選舉人試圖進行談判，讓群眾把武器轉交給他們。但是當不耐煩的群眾強行進入監獄內庭的時候，守衛部隊驚慌失措並開了槍，打死近百人。職業軍人介入了。自從6月最後一周的兵變和叛逃以來，法蘭西近衛軍的紀律就再也沒有恢複過，伴隨著羅亞爾宮裏的酗酒狂歡，每天都有新的部隊嘩變，但是戰鬥經驗並沒有和軍事紀律一起消失，法國近衛軍士兵出現在了巴士底獄門前，帶著群眾從榮軍院拖來的大炮。在如此之近的射程中，監獄的吊橋和大門很快就會被拿下，監獄的要塞司令很清楚這一點。巴士底獄投降了。