(1485—1603)
約翰·蓋伊(John Guy)
人口變化
在前工業社會，變革的最大推動力往往是人口或經濟因素而不是政治。16世紀，黑死病肆虐後不列顛群島的人口開始迅速恢複，但當時的農業生產能力足以養活增加了的人口。饑荒和流行病多次擾亂都鐸王朝的經濟，並沒有徹底摧毀經濟發展。當然也有積極的一麵，耕地麵積和消費需求的擴大刺激了農業商業化和企業家的崛起，鼓勵了城市和住房的更新，進口的奢侈品也提升了人們的物質文化追求，刺激了商人的野心。商人們在新大陸和東印度群島開拓投資，並開始在土耳其、俄羅斯、非洲、歐洲大陸和波羅的海地區的傳統市場開展貿易。
1485年之前的一個世紀裏，與歐洲其他國家相比，英格蘭人口稀少，經濟落後，閉關鎖國。黑死病肆虐後，英格蘭恢複緩慢，基本上是人口恢複的過程，下麵的數字就是有力的證據。在黑死病(1348年)前夕，英格蘭和威爾士的人口一直保持在400萬到500萬之間。到1377年，人口因持續瘟疫銳減到250萬。英國(不包括威爾士)人口在1525年仍然不超過226萬，從黑死病暴發到亨利八世即位，英國人口統計史的顯著特征是人口沒有增長。但是這一趨勢在1525年之後突然發生逆轉。從1525到1541年，人口增長迅猛，這是一次長期停滯後出現的爆炸性增長。這輪增長在1541年後有所減緩，但人口仍持續穩定增長，僅在16世紀50年代末出現短暫的逆轉；1601年達到410萬。另外，威爾士人口從1500年的21萬增長到了1603年的38萬。
數據來源： E. A. Wrigley and R.S. Schofield, The Population History of England,1541—1871(《英國人口史，1541—1871》)1981
雖然地主和中間商從商業化農業中獲利，然而其他方麵出現了嚴重問題。對一個農業仍占主導地位的社會來說，需求突然增加，給衣食的供給造成了壓力，這既有積極的一麵也有不利的一麵。16世紀90年代，社會普遍貧困，無數農民家庭和城市居民備受貧困折磨，須依靠教會救濟或民間慈善來維持。通貨膨脹、投資者的土地投機行為、圈地運動、失業、流浪和城市貧民區都是沉屙宿疾，都是人口增長和糧食市場化的常見症狀。在15世紀，農場租金降低——因為很難找到佃農；地主被迫放棄直接利用土地，而以優惠條件把土地租給佃農。農民按慣例租種的土地所繳納的租金，一直比較低；勞役已被現金取代，因為農奴製在1485年基本消失。與此同時，由於1348年以後勞動力緊縮，導致貨幣工資上漲，市場需求下降，糧食價格下跌。