因此，所有對國王政策感到不滿的人都迎來一個獨特的撥亂反正的機會：一個不能隨意解散的議會被召集起來。之所以采取這種堅決的措施，主要與當時獨特的曆史背景有關。12個月之內，查理維持無議會政府所依仗的機構和君主特權被清除。那些在17世紀30年代曾勸誡過國王的人遭到監禁、流亡或羞辱。但是，沒有發生預期的和平與合作。相反，在越來越大的不信任和指責中，危機迅速加深。內戰在兩年內爆發，幾乎令所有人都感到沮喪和困惑。為什麽查理的地位崩塌得如此徹底、如此迅速、如此驚人？曆史學家們對此爭論不休。但有兩點非常明顯，其中一點是，一旦人們普遍期望的憲法改革得以實現，那麽查理卑劣的品格、明顯打算盡早收回他的讓步的決心，以及他越來越希望為達到自己的目的而使用武力的意願，將迫使下議院領導人，尤其是約翰·皮姆(John Pym)，考慮采取更激進的措施。1640年，議員們一致讚成一個對國王不利的、限製王權的方案，廢除那些維持無議會政府的權力、君主特權和法庭。沒有人打算增加兩院的權力，隻是堅持讓議會定期舉行會議來履行其古老的職責：製定法律、批準撥款、使國王注意到百姓的不滿以及尋求補救方法。到1641年秋季，出現了一種全新的觀點：國王本人是如此不負責任、無法挽救，因此議會有權以人民的名義，將以前由國王行使的權力，轉移到議會手裏。具體而言，這意味著下議院應參與樞密大臣、國家和法院的主要官員的任命和解雇，並且樞密院的辯論和決定應受議會監督。議會之所以提出這些要求，是因為查理在1641年7月與蘇格蘭人簽訂的條約中曾做出非常類似的讓步。10月，愛爾蘭叛亂爆發後，這些要求變得更加迫切。
愛爾蘭北部的天主教徒害怕英格蘭議會將推出新的壓製性宗教立法，於是決定采取先發製人的行動，解除執行此類立法的阿爾斯特新教徒的武裝。由於阿爾斯特種植園地區遺留下了宿怨深仇，暴力事件不可避免地失控，新教徒中有3000人(即新教徒人口的1/5)被屠殺。英格蘭的可靠資料顯示，實際數字要更大。對於查理一世來說，致命的是，這些反叛分子聲稱是按照他的權威行事，並且他們還偽造了一份授權令。這讓人們更加相信一些傳聞。有傳聞說查理與愛爾蘭天主教徒策劃陰謀，以及他與信奉天主教的西班牙和教皇進行了秘密談判，以獲取1640年入侵蘇格蘭的人力和財力，而隨後在1640年初，就發現了英格蘭和蘇格蘭的軍隊密謀通過武力解散議會的行動。幾周之內，在軍人的支持下，查理斷然簽署逮捕令，在議會的一次會議中逮捕了五名下議院議員。在這種情況下，委托查理去招募和指揮軍隊來為英格蘭效力並征服愛爾蘭人，是不可想象的。此時，約翰·皮姆率領議會攻擊查理一世，稱他是一個精神錯亂的國王，一個不適合行使王權的人。在內戰爆發前的18個月裏，下議院的大部分人和上議院的少數人都讚同這一觀點。當查理一世在諾丁漢高舉戰旗向人民宣戰時，人們對他的判斷力和可靠性的質疑，是分裂國家的原因之一。