九月的一天夜裏，幾個黑影從太學的宿舍中潛出來，向城北走去。巡查宵禁的騎兵，在京城的街道上縱橫穿梭，居然沒有發現他們。
次日，北宮南門外的巍巍峙立的朱雀闕上，題著幾個醒目的白字，書法疾勁：
“天下大亂，曹節、王甫幽殺太後。公卿屍祿，無忠言者！”
觀者如雲。一時京師的公署官府、市井閭巷、酒館妓院又有了談資。負責偵察此事的，是司隸校尉劉猛。他接到詔令，必須在十天內破案。對他來說，破案並不難，他也作了調查，知道是太學生所為，但他就是不願搜捕，因為他也暗自為這條匿名標語叫好。
一個多月了，案犯尚未落網。劉猛被免職，遷為諫議大夫。大長秋指定禦史中丞段熲代劉猛之職。此人一介武夫，司法偵察那一套對他來說至為繁瑣，和打仗一樣，他指揮鐵騎一排排地向太學裏麵衝，衝得太學生狼奔豕突，最後，幾根長繩，係了上千的太學生，押往監獄，統統算作案犯，打的打，關的關，然後上奏結案，大長秋對此深加讚賞。在大長秋的授意下，新任司隸校尉上書彈劾前任，劉猛被判處苦役。
段熲出任司隸校尉這件事，把禁錮在弘農郡的故大司農張奐將軍嚇了一跳。他知道麻煩事又要來了。段熲的家鄉和張將軍接近，在武威郡的姑臧。他的聲名，也與張將軍和皇甫規將軍接近，俱為威震帝國西北涼州地域的邊將。加之段熲字紀明，張奐字然明，皇甫規字威明，因而帝國的朝野稱他們為“涼州三明”。段紀明年少時弓馬嫻熟，輕財尚俠，從一個管理孝順皇帝陵園的小吏到破羌將軍、新豐縣侯的曆程，記錄了他身經百戰的累累功勳。段將軍雖是個武夫，但不是個殘暴的軍人。他愛護士卒的名聲播在帝國的朝野，士兵生了病，他都要親自看望，甚至親手為之裹紮創口，士兵皆願為效死而戰。在邊關十多年，段將軍未嚐一日睡過好覺。建寧三年（170），他指揮了帝國與東羌的戰爭，斬首一萬九千餘級，俘獲無數，東羌遂平，並在安定、漢陽、隴西三郡安置了投降的部落。這一年春天，天子念他辛勞，詔征還京師。段將軍帶著漢、胡步騎五萬多人、汗血千裏馬和萬餘口生俘來到京師，剛到遠離京師的長安縣西境，就受到天子特使的迎接和慰勞，班師的隊伍長達數十裏，旌旗蔽日，鼓角震天。進入京師後，即拜為侍中、執金吾和河南尹。