太後居住在北宮長樂殿中，身邊配有五名女尚書，大宦官朱瑀被封為長樂五官史統領她們。由於不離太後的左右，他似乎最早嗅到了一場大戰的血腥氣味，並將他的預見通知了宦官領袖們。
八月的一天，帝國天文台的官員將一份天象觀測報告送發官內及各級行政機關。這份報告讓大家感到異常的緊張，因為報告中所說的天象，很容易成為突發性政治事件的借口。報告中的天象是：
太白犯房之上將，入太微。
本朝的宇宙學說十分完美，乃人類文化之瑰寶。這一理論以金、木、水、火、土的五行結構為橫坐標，將上天劃分為與之對應的西、東、北、南、中五官。以遠古氏族首領少昊、太昊、顓頊、炎帝、黃帝為各宮之帝，名之為白帝、蒼帝、黑帝、赤帝、黃帝，合稱五帝。下以太白、歲星、辰星、熒惑、鎮星為金、木、水、火、土五星，統領各官。在西、東、北、南四官內，又各選七宿，構成白虎、青龍、玄武、朱雀四種圖像。縱坐標按照與赤道平麵的垂直程度分為紫微、太微、天市三垣。紫微高居北極，為天皇大帝太一星座所居之宮。太微垣中，有五帝座星，是天皇大帝的布政之宮，也是五帝的值班室。至於房，乃是東官蒼龍七宿中的一宿，此星座由上將、次將、上相、次相四星構成，文武相輔，成為天皇大帝行政、典禮、祭祀的所在——“明堂”。本朝以天人合一為宗旨，故天道之運行即為人間之行政，二者之間必有關聯。天皇大帝即是人間天子；天之將相，即是人間將相。
太白，金星也。金為兵，故主殺伐之事。現在，它經過房宿中的上將星座，進入了太微座，這一天象，預示著一場刀兵之災，將要降臨到本朝的上將——大將軍，以及整個朝廷！
當天夜晚，洛陽南門平城門的守備官接到一位宮中侍衛軍士——中黃門校騎出示的符節，命他立即開門。一哨鐵騎，舉著火把，簇擁著幾輛馬車打他眼前經過。