然而，在萬葉懷上赤朽葉家的繼承人——淚的這一年秋天到第二年間，整個紅綠村開始蒙上了奇特的陰霾。
從這時候開始，紅綠村中原本隱藏於繁華背後的事物開始漸漸浮出水麵。在原本的重工業中心之一的熊本縣，被認為是氮肥工廠排放的廢液所導致的公害水俁病釀成了社會問題。此外，三重縣中出現了石油化工廠排放的廢棄物所導致的四日市哮喘，富士縣中出現了礦業公司排放的未處理廢水引發的痛痛病，這些都成為了引人關注的問題。
而在山陰地區這座山海之間的小小紅綠村裏，這種問題也緊隨其後地浮出水麵。製鐵廠的黑煙令居民的餐桌汙糟不堪，白色的衣物也被染成灰色。然而，工人們依然為自己的勞動在支撐國家、創造未來而自傲，還時常對著黑煙合掌以示謝意。在此事發生不久後，豐壽當作鄰裏新聞那樣告訴了萬葉一件事。有家孩子在陽台上養金絲雀，那隻金絲雀吸了黑煙之後，再也不唱歌，反而一命嗚呼。那家的父親臉色大變，從此也不對著黑煙合掌了。
“我們吃的都是製鐵廠的飯，照理不該說三道四，但是我們的孩子不會有事吧？在這座紅綠村裏吸著黑煙長大，不會有事吧？”
事實上，有許多優秀工人到四十歲之後，就因為肺痛而退下一線。另外，隨著天空的顏色越變越黑，碑野川的水也開始變得渾濁，錦港的海水也日益灰暗。
這一變化其實是慢慢進行的，然而萬葉總是站在高見上俯瞰紅綠村所在的小小平原，所以在她眼中，這仿佛是一種名為近代的病原菌，在短短的一兩個月間便勢如燎原。
由於隨風飄來的黑煙，住在漁港的“下黑”諸人益發厭惡“上紅”了。阿綠那個像力道山的丈夫挺身而出，參與解決公害問題。他還認為僅憑造船是無法度過和平年代的，又涉足了建築業。招贅後越發珠光寶氣的凸眼金曾經給嫁到山上的萬葉打過唯一一次電話。萬葉還是第一次對著電話這種玩意兒說話，也是第一次收到別人打來的電話，隻會緊張地小聲問：“喂，是阿綠嗎？”