彼得·薩裏斯(Peter Sarris)
“李錫尼(Licinius)被君士坦丁包圍在了尼科米底亞，隨後，他放棄了希望，意識到自己沒有足夠的戰士來進行一場戰鬥。因此，他走出了城市，匍匐在君士坦丁身前苦苦哀求。他為後者披上紫袍，承認他是皇帝和主人……君士坦丁將李錫尼送到了塞薩洛尼基，仿佛能讓他就此安度餘生，但是不久他就一如既往地背棄了自己的誓言，將李錫尼送上了絞刑台。現在，整個帝國都掌握在君士坦丁一人手中了。”這就是多神教曆史學家左西莫斯(Zosimus)在公元500年前後的一段記載，他描述了羅馬皇帝君士坦丁於324年對皇位的最後一位競爭者所取得的決定性勝利。這場勝利讓君士坦丁成為羅馬帝國東部行省無可爭議的主人，這也是整個羅馬世界最為富庶和人口最密集的地區。
君士坦丁將這些新占領的領土與西部省區合而為一，後者是他在公元306年之後那段動**衝突的漫長歲月中逐漸掌控的。盡管有時在一些基督徒留下的史料中，這會被看作某種神示天命的結果，但是如左西莫斯所說，君士坦丁霸業的背景，應被理解為一群雄心勃勃的男人殘忍血腥而又鬥智鬥勇的較量，這也正是晚期羅馬帝國的政治特征。
盡管還能勾勒出它的大致脈絡，但我們已經很難準確無誤地重現這一權力鬥爭的細枝末節。從293年到305年，在皇帝戴克裏先的安排下，也就是曆史學家所謂“四帝共治”製度下，羅馬帝國被兩個頭銜為“奧古斯都”的皇帝統治著。二者中地位稍高者統治東部，而另一位則駐紮在西部。每位奧古斯都下設一“愷撒”，這是奧古斯都的副職，並有權繼承他的權位。305年，已明顯年老體衰的東部帝國奧古斯都戴克裏先和西部帝國的共治者馬克西米安(Maximian)宣布退位。相應地，他們各自的愷撒繼承了他們的位置：伽勒裏烏斯(Galerius)得到了東部帝國，而君士坦提烏斯則得到了西部帝國。在東部，伽勒裏烏斯任命他最年長的外甥馬克西明(Maximin)為愷撒。而在西部，他把屬下一位叫作塞維魯(Severus)的軍官強加給了君士坦提烏斯，讓其成為後者的愷撒。