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第十二章 亞裏士多德——老師總是對的嗎?

大名鼎鼎的“古希臘三賢”,我們已經介紹了兩位。在這一章,我們將隆重推出“三賢”的最後一位——亞裏士多德。

“古希臘三賢”之間的關係其實是件挺有意思的事兒:柏拉圖是蘇格拉底的學生,而亞裏士多德是柏拉圖的學生。中國人有句話,叫“師道傳承”,想表達的也是如此吧。孔子曾向老子求教過,而孟子又繼承和發揚了孔子的思想。

蘇格拉底、柏拉圖和亞裏士多德這三個名字,在西方思想史上赫赫有名。其中,亞裏士多德更被看成古希臘學術的集大成者,也是西方科學的奠基人。

但是,更有意思的一件事兒是:

我們在學生時代知道“亞裏士多德”這個名字,更多是因為“負麵新聞”——他的理論似乎總是被後來的科學家推翻,對不對?

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先來舉兩個例子吧。

第一個例子學過中學物理的同學比較了解。亞裏士多德認為,重的物體下落的速度更快,如果一個物體的重量是另一個的兩倍,那麽它的下落速度也是另一個的兩倍。

而後來的著名科學家伽利略說:“不對!”然後他通過著名的“比薩斜塔實驗”證明這個說法是錯誤的——伽利略在斜塔上同時放開一輕一重兩個鐵球,結果它們同時落地了。我們之所以會發現一些輕的物體(比如羽毛)下落得比較慢,那是因為它們受到的空氣阻力比較大。

當然,現在也有說法說伽利略可能沒有做過這個實驗,但亞裏士多德的這個理論是錯誤的,這是沒有爭議的。

第二個例子是亞裏士多德說,任何運動著的事物都必然有推動者。而後來的著名科學大神牛頓說:不對!他歸納總結的“力學第一定律”告訴我們,力不是物體運動的原因,而是物體運動狀態改變的原因。那麽為什麽在現實生活中一個運動著的小球會漸漸停下來呢?我們現在知道,因為小球受到了地麵的摩擦力,所以改變了運動狀態。