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首先，我們就要來說說“哲學”這個東西的起源——確切地說，是“西方哲學”的起源。
我們現在普遍認為，西方哲學起源於古希臘，而英語裏的“哲學”(philosophy)這個詞也正是來源於古希臘，“philo”是“愛”的意思，“sophy”則表示“智慧”。所以“philo”和“sophy”這兩個詞拚在一起，意思就不難理解了：“愛智慧”。
以此類推，什麽是“哲學家”呢？顧名思義，就是“愛智慧的人”，也就是熱愛思考、追求真理的人。
接下來，我們要說一個地方——希臘。
你們可以試著在地球儀或者世界地圖上找找希臘這個地方，找到之後，就會發現它位於歐洲大陸伸入地中海的一個半島上。希臘有很多山地，難以發展農業，但山地之間的山穀有著肥沃的土地，於是人口在那裏聚居起來，這些地區往往環繞著靠海的城市，形成了一個個相對獨立的城邦。所謂“靠山吃山，靠海吃海”，慢慢地，一些古希臘人就開始航海，或者跑到海上的一些小島發展。
這樣的生存環境，造就了古希臘人愛探索、愛思考的性格。
大家可以想一想，經常出海的希臘人最想掌握哪些知識？沒錯，那就是天文、氣象、洋流相關的知識。因為這些知識和他們的出海航行息息相關，甚至關係到生命安全。這些知識，希臘人在兩千五百年前就開始探索了。
大家想象一下，每當夜色降臨的時候，漂泊在茫茫大海上的水手們望著浩瀚的星空和無邊的銀河，內心應該是充滿著好奇與遐想吧。
對世界的好奇心，其實就是“哲學”萌芽的種子。
但是，如果人們每天隻是好奇與遐想，恐怕這顆“哲學”的種子還沒發芽，就會夭折。畢竟在古代，吃飽飯、活下去才是第一等的大事啊!
中國有句古話，叫作“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”，意思是：隻有老百姓的糧倉充足，豐衣足食，才能顧及禮儀，重視榮譽和恥辱。換句話說，從某種意義上，隻有解決了溫飽問題，才會有時間和興趣去進行一些思考和遐想。