國寶小檔案
年代：戰國(公元前475—公元前221年)
尺寸：長76厘米，寬36厘米，高43厘米，重12.5千克
出土地：雲南省玉溪市江川縣李家山古墓群第24號墓
館藏地：雲南省博物館
圖片：邢毅攝
主講人：彭野
2008年，北京奧運會開幕式當天，世界各國政要齊聚人民大會堂參加國宴。為了讓貴賓們了解我國的文化，領導人從全國所有珍貴文物中精心挑選了八件，作為中華五千年輝煌、燦爛文明的代表一同亮相西大廳，深深打動了那天特殊的觀眾，其中就有這件“牛虎銅案”。文博界有個說法：“北有馬踏飛燕，南有牛虎銅案。”甘肅武威的“馬踏飛燕”早已聲名在外，那與它齊名的“牛虎銅案”又是什麽寶物呢？
“牛虎銅俎”的名稱更準確
其實，我們叫它“牛虎銅案”著實委屈了它，“牛虎銅俎”才應該是它的正名，這又從何說起呢？
這件文物的主體結構是一頭“封牛”，“開封”的“封”，也有人寫作“山峰”的“峰”。這種封牛角非常大，向上翹起；脖子上有一個隆起的部分，像駱駝的駝峰。工匠巧妙地把“駝峰”和上翹的牛尾之間本應是脊背的這一段挖空，成為可以盛放物品的盤形。牛的尾部攀爬著一頭老虎，它的尾巴還被老虎緊緊地咬在嘴裏。大牛左右兩邊的蹄分別用連橫檔連接，連橫檔之上、大牛腹部之下站立著一頭體量較小的牛。整件器物長76厘米，寬36厘米，高43厘米，重12.5千克，重心平穩，造型別致、工藝精美，集中體現了工匠的巧思。
那麽，工匠費盡心思把大牛背部挖空就是為了擺放普通物品嗎？顯然不是。《左傳》記載：“古之大事，在祀與戎。”也就是說，在古代祭祀和戰爭是同樣重要的。這件牛虎銅案，就是在祭祀活動中放祭品的禮器。2000多年前，人們把祭品小心翼翼地放置在牛虎銅案上，虔誠地供奉給神靈食用，希望獲得神靈的庇佑，世代存續下去。在那個時刻，牛虎銅案是神聖的，人們甚至連輕輕地觸摸它都會擔心冒犯了神靈。《辭源》中對“案”的解釋有三種：食器、憩坐用器和幾桌，也就是用來盛放食品的食器、稍事休息時用來坐的用器和擺放物品的小桌子，這三種解釋似乎都不符合這件器物的用途。而“俎”是我國古代祭祀、設宴時盛放肉食的禮器，顯然更貼近這件器物的特殊功能。所以，雲南省博物館青銅專家樊海濤老師認為“牛虎銅俎”這個名稱更加準確。隻因牛虎銅案這一叫法約定俗成，深入人心，便沒有特意更改。