當吉達回到家時，發現門口放著一個袋子，裏麵裝了些小衣服和尿布，還有不知從何而來的嬰兒床、奶嘴、奶瓶和一把撥浪鼓。在那個年代的埃斯塔西奧，單親媽媽生下的孩子會得到一整個街區的教父教母。吉達並不是第一個編出荒謬故事，獨自來到這裏的姑娘，她隻是眾多迷途少女中的一個。那些女人因為一時失足，婚姻狀態一夕間發生了改變。
每個有能力的人都可以選擇向他人伸出援手。當埃斯塔西奧的居民了解吉達的情況後，他們的選擇是，向她伸出援手。對街的鄰居送來一鍋玉米粥：“快喝了它，能幫助催奶。”隔壁的鄰居主動幫忙洗衣服：“我來吧，你還太虛弱。”另一位鄰居將親自鉤織的小毯子和小紅鞋送到吉達麵前：“這些會給孩子帶來好運。對了，你認識菲洛梅娜嗎？”
“菲洛梅娜？”
對，菲洛梅娜，埃斯塔西奧曾經最受歡迎的妓女。她不是最漂亮的也不是活兒最好的，卻是最迷人的。這個女人的笑容過於明朗，明朗到男人們隻想在她胸脯前沉淪。直至某天，招牌笑容消失不見，幾顆蛀牙跟著掉落，菲洛梅娜不幸染上梅毒，臉上生出瘮人的紅斑。一下子，她的客人全跑了。那些於困苦時期受過菲洛梅娜照拂的人送來食物和救濟品，她這才沒活活餓死。對菲洛梅娜來說，金錢就像人類呼吸的空氣，免不了進進出出。
她並不想靠施舍度日，於是開始為一位白天需要工作的母親照看孩子。那位婦人和她的兒子對菲洛梅娜讚不絕口，不久，越來越多的母親慕名而來。如今，菲洛梅娜成了埃斯塔西奧最受歡迎的保姆，她的三居室內日日夜夜都能看見孩子們的身影。
“超過七個就不行了，我一次照看不了那麽多。”當第八個母親出現在公寓門口時，菲洛梅娜無奈地拒絕道，“你可以去瑪麗婭·達·佩妮婭或者艾菲傑妮婭那兒碰碰運氣。”