保羅·G. 霍爾本
北海戰略
戰爭爆發之際，英國皇家海軍的戰艦與其競爭對手德國相比，仍然處於遙遙領先的地位，但英國也需要維持國際貿易往來並維護帝國的利益，而且他們的資源也確實在戰爭的頭幾個月就瀕臨枯竭。海上戰爭的新武器——水雷、潛水艇、魚雷——迫使英國放棄傳統的近距離封鎖策略和把敵軍海岸作為前線的想法。他們采取了遠距離的封鎖戰略，從地理位置來看也確實有利於這一點，因為不列顛群島相當於防浪堤或瓶塞子。德國的船為了離開北海到達世界其他地方，就必須經過英國這裏。1914年的海軍方麵也認識到了新式武器的危險性，海軍上將約翰·傑利科是戰爭爆發後大艦隊的總司令，他一直想辦法避免遭到潛水艇的攻擊或駛入事先埋好的雷區。
帝國海軍辦公室海軍上將阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨在1898和1900年大力推展了海軍計劃，使德國海軍取得了實質性巨大進展。盡管如此，他們仍在摸索作戰策略。考慮到英國海軍在數量上占有優勢，德方想要在其海岸外沿布置水雷及魚雷，以此削減英國聯合艦隊的優勢，直至希望自己的艦隊在數量方麵有利於其大型作戰。但這一切都以假設英國會采取緊密包圍政策為前提。當提爾皮茨問德國軍艦指揮“如果他們不來你要怎麽辦”時，他意識到了這種想法的弊端。他沒有得到令人滿意的答複，德國人也從未找到一個應對策略。如果英國海軍軍官還沒有愚蠢到讓自己落入陷阱的話該怎麽辦？最基本的方法仍然是嚐試以全部公海艦隊圍剿一部分英國聯合艦隊，將其消滅，以取得數量平衡。而英國的目標則依舊是避免以上情況的發生，使公海戰隊與全部的聯合艦隊背水一戰。北部發生的幾次重大交鋒都源於這些策略。德國皇帝不願冒寶貴艦隊被摧毀的風險，而是希望將其留作未來和平談判的籌碼，這使得問題複雜化了。反過來，英國人十分清楚，作為一個島國，其生存依賴對海洋的利用。丘吉爾曾評論道，“傑利科是兩黨中唯一能在一個下午內輸掉戰爭的人”。就是對其最好的詮釋。基於以上情況，英德雙方的海軍指揮都十分審慎小心，戰爭期間隻發生了一次重大的海上交鋒也就不足為奇了。