休·斯特羅恩
速戰速決的幻想
士兵在1914年8月開赴戰場，相信自己會在秋日落葉前回家，最糟糕也會在聖誕夜前回家。這隻不過是人性的一種反映。麵對逆境時的如意算盤，不過是人們應對逆境的一種機製，而並非對戰爭持續時間與其本質的戰前的洞察，更不應該將流行的概念誤認為是專家意見。
當小毛奇成功取代施裏芬成為德國總參謀長時，他告訴德皇下次戰爭不會以決戰方式解決，而是要和敵對國家進行長期鬥爭，直到該國的全部部隊被擊垮後，才能取勝。這樣說來，小毛奇僅僅是在重複利用其傑出的叔叔(指老毛奇)的智慧，而他自己並沒有單獨思考這個問題。1914年 8月，基奇納成為英國負責戰爭的國務大臣，他建議內閣要做好準備，應對這場將要持續三年的戰爭。
士兵有三個理由去參加這場漫長的戰爭。其一，就像其他人知道的那樣，士兵們知道這場變革可能造成的影響從1871年就開始了——傾向於防守並且戰爭有可能拖延，產生高昂費用。其二，廣泛地發動戰爭總動員，這不僅為長期戰爭提供了充足的儲備資金，而且在這個更加民主的時代，也保證了國家將會為之戰鬥，因為這項事業是正義的並且是受歡迎的。顯然這樣的戰爭一旦開始，將很難停止下來。其三，1914年成立的聯盟集團意味著，對某個國家取得決定性勝利，並不能夠解決戰爭。
正如施裏芬一樣，小毛奇的問題是德國軍隊不能接受這份分析的原因：英國、法國和沙俄三國的國家收入總和，比德國和奧匈帝國的收入總和多60%。甚至在和平時期，三個協約國的軍費開支也要遠遠超過同盟國的開支。在大規模軍隊時代，協約國的人口基數比同盟國多5倍。一場持久戰注定會使德國戰敗。唯一讓同盟國感到安慰的是對手尾大不掉。他們的殖民地有著廣闊但落後的領土(規模是同盟國的11倍)，這讓協約國有一些負擔，協約國的人均國內生產總值僅僅是德國和其聯盟國的一半。